芮皇后不动声色地说：“现在黑水五国联军已经对韩汤虎视眈眈，太子登基易如反掌，然国运堪忧矣！其力主独立，此断不可行！秦丞相，你来拿主意。”
秦良东说：“大敌当前，我们应该加入进去，成了六国联军，与敖炳死战到底。”芮皇后说：“敖炳人兵强马壮，战将如云，一旦被敖炳人征服，你我都将身首异地，下场极为凄惨。其他人说说，心里的话不在这个时候说，事后就没机会说了。”
兵部尚书薛献能说：“韩汤国弱兵微，若一意孤行独立自保，无异于飞蛾扑火，必败无疑。如果说投靠外人，只有投靠敖炳，即便被敖炳所并，众人亦各有安身之处，不可能遭到枭首，满门抄斩。这是有先例的，邱池主动投靠敖炳，从皇帝到普通官员，一个都没曾卸职。所不同的，就是皇帝和主要臣子异地做官。何去何从，你们各人掂量掂量。”
左都御史门祖仁说：“薛尚书说得很有道理，本官赞同。”大理寺卿房熙载说：“本官也赞同薛尚书之说。”奉御将军薛寔说：“本将赞同薛尚书之见，敖炳女皇人中之龙，有道之君，臣民拥戴。”
忽闻有人放声恸哭，泣道：“国将不国，奸佞弄权，朝堂污浊！我们赫连氏从此断了香火，沦为百姓，竟没有一个站出来顶天立地、砥柱中流啊！”大家一看，原来此人是站在靠近门口的一礼部御史赫连天焕。他本是个纨绔子弟，并无什么大能耐，是芮皇后安排他做了言官。他内心一直愤懑，但对局势又无可奈何。
芮皇后说：“本宫不能决断朝廷大事，诸位爱卿又各说各的，不能达成共识。眼下皇上还有一息，让他来决断吧。退朝！”
秦良东回到丞相府骂骂咧咧的，“韩汤完了，只怪朝廷奸贼太多，妈的，老子只说了几句话，薛献能、房熙载、门祖仁、薛寔三四个人就全跳了出来。这些蛀虫皆是芮皇后肚子里的蛔虫，巴不得早日投效敖炳。气死老夫也。老夫如若身体康健，早就将这些人送上法场问斩了。”
大将军张轩跑了进来，劝说道：“秦丞相，朝廷大权实际在我们两个人手上，就是那个烟瘾上来，东西南北都分不清。早知今日，当初不该听皇上赏赐。”
秦良东说：“这都是那个狐狸精把我们拉下水的。唉，不吃那个粉末，真的软王蛋呀。今日朝堂辩论，本官哪不想说上两句，就怕关键眼上掉链子，反被人抓住把柄，所以就忍住了。”
张轩说：“我们等，等皇上驾崩，便将芮皇后拿下，逼她听命于我们。本将就不信，她敢不顾性命。
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