初平元年，时值孟春。
自董卓擅权以来，朝纲崩坏，四海沸腾。
卓恃兵甲之强，行废立之事。
公卿侧目，百姓噤声。
关东之地，虽豪杰并起，然皆各怀心思，未有敢首倡义兵者。
却说那曹操，自逃出洛阳以来，改名换姓，间行东归。
过中牟，为亭长所疑，犹幸得释。
遂投陈留，散尽家财，招兵买马，欲图大事。
陈留乃兖州大郡，地当冲要，民风豪侠。
操至陈留，先访孝廉卫兹。
卫兹素有才略，家资巨万。
操与之论及天下大势，兹慨然道：
“天下将乱，非命世之才不能济也。”
“能安天下者，其在君乎！”
遂倾家相助，出资募兵。
操感其义，与兹约为兄弟。
不过旬月之间，曹操得投募之士五千余人，皆精壮之辈。
更有豪杰李典、乐进来投。
此外，曹氏、夏侯氏等宗族将领亦纷纷聚归曹操麾下。
至此，曹操在陈留亦是兵强马壮。
这便是有家底与没家底的区别。
刘备在得到孙羽的倾力辅佐之下，目今也不过堪堪聚齐三千兵马。
而曹操靠着《我的太尉父亲》这篇作文，很快便聚集了五千义兵。
钱粮更是颇丰。
这日，曹操正与卫兹、夏侯惇、曹仁诸将在帐中议事，忽有亲兵入报：
“禀将军，东郡太守桥瑁遣使送书至。”
曹操接过书信，展开观之。
那书信上写道：
“东郡太守桥瑁，谨以大义布告天下：”
“董卓欺天罔地，灭国弑君，秽乱宫禁。”
“残害生灵，狼戾不仁，罪恶充积。”
“今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。”
“望兴义师，共泄公愤，扶持王室，拯救黎民。”
“檄文到日，可速奉行。”
曹操看罢，沉吟半晌，忽而微微一笑。
夏侯惇在旁按剑问道：
“曹公，此诏有何不妥？”
曹操将书信掷于案上，淡淡道：
“此非天子密诏，乃桥瑁伪造耳。”
众人闻言皆惊。
夏侯渊问道：“公何以知之？”
…。。