页泛黄的手札。
一块半个巴掌大小、通体漆黑、触手冰凉的铁牌。
还有一封信，信封上没有字，只用火漆封着，漆上印着一个模糊的刀纹。
沈惊寒先拿起那封信，拆开。
里面只有一张纸，纸上是他父亲沈啸天熟悉的、铁画银钩的字迹：
“寒儿，若你看到这封信，说明沈家已到存亡之际，而你……也走上了那条‘绝路’。”
“玉佩中的《逆脉刀神诀》，是为父当年从龙脉禁地带出的残卷，来历不明，凶险异常，但也是绝境中唯一的路。修炼此法，需以心为炉，以血为薪，以意为火，过程如千刀万剐，非大毅力、大执念者不可为。”
“若你决心走此路，便持盒中铁牌，去北境‘葬刀谷’，寻一个叫‘顾老鬼’的人。他欠为父一条命，会教你……如何‘锻刀魂’。”
“记住，刀魂不成，永不可用‘刀气’对敌，否则必遭反噬，神魂俱灭。”
“父，沈啸天，绝笔。”
信很短。
但每一个字，都像烧红的铁钉，钉进沈惊寒心里。
他握着信纸的手，指节发白。
原来父亲早就料到会有这一天。
早就为他准备好了这条……“绝路”。
“刀主？”韩七见他神色不对，小心翼翼唤道。
沈惊寒缓缓将信折好，收进怀中，又拿起那块漆黑的铁牌。铁牌入手极沉，正面刻着一柄断刀，背面是一个“顾”字。
葬刀谷，顾老鬼。
他记下了。
最后，他拿起那本手札。手札的封皮上没有字，翻开第一页，是父亲年轻时练刀的随笔，字迹还有些青涩：
“今日悟刀，刀者，百兵之胆。胆从何来？从心来。心若不坚，刀必不利……”
沈惊寒一页页翻下去。
这本手札记录了沈啸天从少年握刀，到成为北境刀主，这三十年间对刀道的所有感悟、困惑、突破。其中有几页，墨迹格外深重，似乎是在极激动或极痛苦时写下的：
“……龙脉禁地，非人间之物。那尊‘刀神像’的眼睛，是活的，它在看我……”
“……顾老鬼说，刀魂之道，乃是窃取‘天地杀机’炼入己身，有伤天和，必遭天谴。我不信，我偏要炼……”
“……炼成了，也炼废了。这缕刀魂，太凶，太厉，我驾驭不住。若有一日我失控，寒儿，替为父……斩了它。”
…。。