大军在开封休整了三天。
这三天里，朱祁镇做了三件事。第一件，开仓放粮，赈济开封百姓。围城之时，百姓们饿坏了。于谦带着人一车一车地运粮运水，挨家挨户分发。第二件，整编降军。周王的八千降兵，愿意回家的发路费遣散，愿意当兵的编入京营。朱祁镇从中挑了一千精壮，补进了自己的队伍。第三件，审问周王的同党。周王的幕僚、部将，一个一个审，谁出的主意，谁写的檄文，谁联络的藩王，一笔一笔记清楚。
第四天一早，大军拔营，班师回朝。
周王被关在一辆囚车里，穿着一身白衣裳，头发散乱，脸上没什么表情。他的儿子没有被关，坐在后面的马车里，由锦衣卫看管。朱祁镇答应过太后，不杀周王的家人，他说到做到。
队伍走了七天，到了保定府。来的时候是南下，现在是北上，路是一样的路，但心情完全不同。来的时候，五万大军杀气腾腾，人人绷着脸。回去的时候，队伍松松垮垮，有人在唱歌，有人在聊天，有人在马上打瞌睡。
保定府的刘知府又在城门口迎接，这次脸上的笑是真心的，不是挤出来的。
“皇上凯旋！皇上万岁！”
朱祁镇骑在马上，居高临下地看着他。
“刘知府，朕上次说过，打完仗给你们减税。今年减三成，明年再减三成。朕说话算话。”
刘知府扑通跪下：“皇上圣明！保定府百姓，感恩戴德！”
朱祁镇摆摆手，策马进城。
小栓子跟在后面，小声嘟囔：“皇上，您真要减税？户部那边——”
“户部那边，朕会想办法。”朱祁镇头也不回，“银子不够，就去赚。开海、通商、铸炮、卖丝绸。大明不缺银子，缺的是会赚银子的人。”
小栓子不敢说话了。
队伍在保定府住了一夜。第二天一早继续北上，走了五天，终于到了京城。
德胜门外，又是百官列队，旌旗招展。但这一次，站在最前面的不是太后，是于谦。于谦留守京城，处理朝政，把一切都打理得井井有条。朱祁镇走的时候，朝中还有人在议论周王的事，有人害怕，有人观望，有人暗中联络。于谦杀了三个人——工部侍郎张奎、兵部郎中赵荣、太监刘安，人头挂在菜市口，挂了整整七天。从那以后，再也没有人敢议论周王了。
朱祁镇骑在马上，看着于谦。
“于谦，朕走了多久？”
“回皇上，整整一个月。”
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