练。”朱祁镇说，“继续练。练到你们的炮比他们的准，练到你们的兵比他们的狠，练到你们不怕他们。”
他看着所有人。
“朕给你们三个月。三个月之后，朕要看到一支能打仗的军队。不是能演练的军队，是能打仗的军队。”
“是！”所有人站起来，抱拳。
当天夜里，朱祁镇没有回京城，住在大营里。他跟赵石头挤一个铺，赵石头紧张得浑身僵硬，躺在铺上像一根木头。
“赵石头，你紧张什么？”
“末、末将不紧张。”
“不紧张你浑身硬得像石头。”
赵石头不说话了。
“赵石头，你老家是哪儿的？”
“河南的。”
“家里还有人吗？”
赵石头沉默了很久。
“没了。爹娘饿死了，妹妹卖给大户当丫鬟，也不知道还活着没有。”
朱祁镇也沉默了。
“等打完仗，朕让人帮你找找。”
赵石头的眼眶红了。
“皇上，末将——”
“别哭。男儿有泪不轻弹。”
赵石头咬着嘴唇，拼命忍住。
“睡吧。明天还要训练。”
“是。”
第二天一早，朱祁镇回了京城。他骑在马上，走得很快。小栓子跟在后面，气喘吁吁。
“皇上，您为什么对赵石头那么好？”
朱祁镇没有回答。
“他就是一个泥腿子——”
“小栓子。”朱祁镇打断他。
“奴才在。”
“你知道朕为什么从土木堡活着回来了吗？”
小栓子愣住了。
“因为那些泥腿子。他们替朕挡刀，替朕挡箭，替朕去死。没有他们，朕早死在土木堡了。”
小栓子不说话了。
“赵石头是泥腿子，张懋是英国公的儿子。但在朕眼里，他们是一样的。都是大明的兵，都是朕的人。”
他策马继续往前走。风从耳边吹过，带着田野里泥土的腥气。路两边的番薯地已经收了，农民们在翻地，准备种冬小麦。有人抬起头，看见骑马的朱祁镇，愣了一下，然后跪下来磕头。朱祁镇摆摆手，示意他们起来。
他忽然想起前世读过的一句话：“水能载舟，亦能覆舟。”
他是舟，百姓是水。水浑了，舟就翻了。他要做的
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