这个皇上，确实是个好皇上。”
他转身走了。走出村子的时候，小栓子追上他。
“皇上，您怎么不告诉他们，您就是皇上？”
“说了又能怎样？他们会磕头，会喊万岁。但朕要的不是这些。朕要的是——他们过上好日子。”
他翻身上马，策马往京城的方向走。天快黑了，夕阳把天边染成金红色。远处的村庄里，炊烟袅袅升起。
回到京城，朱祁镇直接去了乾清宫。于谦已经在等了，手里拿着一份奏折。
“皇上，直隶的粮价稳住了。官仓放粮之后，粮商不敢涨价了。”
“好。”
“还有一件事——”于谦从袖子里抽出一封信，“赵明远的案子，查清楚了。他跟佛郎机人通信十七封，泄露了海防部署、天津大营的兵力、新军火炮的数量。他还答应阿尔瓦雷斯，等佛郎机人再来的时候，在江南策应。”
朱祁镇接过信，看了一遍，然后把信放在桌上。
“赵明远判了凌迟。他的家人呢？”
“他的儿子赵小宝，今年才十二岁。他不知道他爹做的事。臣觉得——”
“觉得什么？”
“觉得不该杀。”
朱祁镇沉默了很久。他想起赵明远来京城时的样子——瘦削，精明，像一只狐狸。他说：“草民不干净。”他说：“草民一定把种子带回来。”
种子带回来了。番薯、玉米、土豆，都在京郊的地里长着。但人变了。
“不杀。”朱祁镇说，“赵小宝，送到武学去。让他读书，让他学本事。让他知道，他爹做了什么。让他知道，朕为什么不杀他。”
于谦愣住了。
“皇上，您要养虎为患？”
“他不是虎。他是个孩子。”朱祁镇站起来，“朕杀了他爹，不能再杀他。朕要让他活着，让他知道——大明的皇帝，不是杀人狂魔。”
于谦沉默了很久。
“臣明白了。”
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
小栓子端着茶走进来。
“皇上，您该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，钱皇后让人送了一碗汤来。说是她熬的，给皇上补补身子。”
朱祁镇接过碗，喝了一口。汤是银耳莲子汤，熬得很稠，很甜。
“好
…。。