都没种过，怎么考农事？”
“完了完了，我这辈子算是完了。”
一个瘦削的年轻人坐在角落里，没有参与议论。他穿着一身洗得发白的衣裳，手里捧着一本书，但一个字都看不进去。他叫李文远，是国子监的学生，家里世代务农，爹娘省吃俭用供他读书，好不容易考进了国子监。他以为自己熬出头了，但现在——科举改了。
他抬起头，看着那些议论纷纷的同学，忽然笑了。他们怕，是因为他们不懂实务。他不怕，因为他从小就在地里干活。他懂农事，懂水利，懂百姓的苦。他缺的，只是一篇好文章。
他低下头，翻开书，开始读。
这一次，他读的不是八股文，是农书。
武学的操场上，赵石头还在训练。他跑了一圈又一圈，不知疲倦。他的肩膀上的伤早就好了，但留下了一道长长的疤。他的手里握着那本《孙子兵法》，书已经被翻烂了，但他还在看。
张懋骑着马从他身边经过，勒住缰绳。
“赵石头，听说了吗？科举改了。”
“听说了。”
“你不怕？”
“怕什么？”赵石头停下来，喘着粗气，“我又不考科举。我是武学的。”
张懋笑了：“也是。”
他策马继续跑。赵石头看着他的背影，忽然想起一件事——他妹妹。他妹妹被卖给大户当丫鬟，不知道还活着没有。皇上说过，等打完仗，帮他找找。仗打完了，周王平了，佛郎机人也打了，但皇上还没帮他找。
他摇了摇头，继续跑。皇上忙，皇上要管的事太多了。等皇上忙完了，再说吧。
乾清宫里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
小栓子端着茶走进来。
“皇上，您该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，科举改革的事，外面都在传。”
“传什么？”
“有人说好，有人说不好。国子监的学生们，吵翻了天。”
朱祁镇笑了。
“吵就对了。不吵，怎么知道谁是真有本事的，谁是只会写文章的？”
小栓子挠挠头，不懂，但他没问。
“小栓子。”
“奴才在。”
“明天，朕要去国子监看看。”
小栓子愣了一下：“皇上，您要去国子监？”
…。。