指腹发黏，还泛着极淡的青灰色。
他不动声色，把手指在道袍下摆擦了擦。
“你感觉到了吗？”孟瑶橙忽然开口，声音有点抖，“那股气……和吊死鬼背后的一样。”
孙孝义心头一紧。
吊死鬼那夜，他们在老槐树下见过一道影子，不是鬼本身，而是藏在它背后的什么东西，拉长、扭曲，像一条蛇盘在树皮里。当时他没来得及细查，那影子就散了。可那股气息，阴中带腥，冷里透滑，确实和眼前这地里的味儿对得上。
“不是巧合。”林清轩咬牙，“有人在下面埋东西。”
孙孝义没接话。他知道不是巧合，但从昨夜到现在，哪件事又是巧合成的？黑莲、童谣、孩子眼神呆滞、药罐里的碎骨、断刀坟前的猿猴……桩桩件件，早串成了一条线。现在这条线，正从地下往他们脚底爬。
他慢慢站起身，左手伸进袖袋，捏住一张符纸。不是镇邪，也不是破煞，只是最普通的“净地符”，专用于探查阴秽残留。这种符不显光，不生火，烧了之后灰落何处，便知秽气聚于何方。
他抽出符，咬破右手中指，在符角点了点血。
朱砂加血，效力翻倍，代价是伤自身元气。但他现在顾不上养精蓄锐了，这地方耗不起。
火折子一亮，符纸点燃。
青焰腾起，火势平稳，烧到一半时，忽然一歪，火焰朝左前方倾斜，灰烬未落，竟在空中飘了一瞬，然后缓缓沉向地面，聚在一块巴掌大的区域，不多不少，正好围成一个不规则的圈。
孙孝义盯着那圈灰，眉头拧死。
那形状，不像自然落下，倒像是被什么吸进去的。
“有问题。”他说。
林清轩已经侧移一步，挡在他右侧，剑尖指向灰圈位置。“要挖？”
“不能碰。”孟瑶橙突然睁眼，脸色比刚才更白，“我刚才……看到那一缕黑丝动了，像活的，顺着地气往上爬。要是我们动手破土，它会反咬。”
三人沉默。
没人动。
风贴地刮，枯草伏了又起，远处传来一声乌鸦叫，短促，哑，听着不像真鸟叫。
孙孝义盯着那圈灰，左手指尖的血瘤又烫了一下，这次更久，像有根针在里面搅。他咬牙忍住，没动表情，可额角渗出一层细汗。
他知道这感觉意味着什么——他在被“标记”，而标记他的东西，就在下面。
“它知道我们来了。”他低声说。
…。。