七月的华北平原，空气闷热。知了在铁路两旁的旱柳树上发出单调而持续的鸣叫。
新乡重载编组站内，没有一丝风。空气中弥漫着浓烈的防锈油、柴油和煤烟混合的气味。
三十多名铁路装卸工光着膀子，脖子上搭着被汗水浸成灰黑色的毛巾，正围在一列加长加固的重型平板火车旁。
这列火车的车厢上，固定着十二辆从西京第一兵工厂运抵前线的昆仑虎重型坦克。
装卸工班长刘大强蹲在平板车厢的边缘，仔细测量着坦克履带外侧与车厢边缘的距离。
“左边再垫两块方木！防滑垫塞紧点！”刘大强站起身，用手背抹了一把流进眼睛里的汗水，大声指挥着。
几名工人扛着沉重的硬木方块，塞进履带前后的空隙中，然后用大号的铁锤狠狠地砸实。接着，他们拿起带有紧线器的粗大钢丝绳，穿过坦克的拖车钩，死死地固定在车厢两侧的锚点上。
“班长，这也太沉了。刚才那辆过跳板的时候，我看着底下那两根工字钢都弯了。”一名年轻的装卸工一边拧紧钢丝绳，一边喘着粗气说道。
“废话。四十五吨的纯钢。以前咱们拉的那些煤车，一整节车厢装满了也才六十吨。”刘大强用铁扳手敲了敲紧绷的钢丝绳，确认没有松动。
他抬起头，看着这辆庞然大物。
巨大的半球形铸造炮塔，以及那根长长的一百毫米火炮身管，散发着一种令人窒息的压迫感。
刘大强将扳手插回腰间，“咱们这是不打算再隔着黄河看戏了。要直接推过去收地盘了。”
随着最后一条钢丝绳固定完毕，调度员挥动了绿色的信号旗。
两台前进型蒸汽机车发出低沉的嘶吼，排气管喷出大团白色的高温水蒸气。沉重的车轮在铁轨上摩擦，缓缓启动，拉着这列专列，沿着平汉铁路，向着南方的广阔平原隆隆驶去。
而在铁路的前方。
日本华北方面军的指挥官们，正面临着战术困境。
保定，这座位于平汉线上的重要节点城市，目前是日军在华北平原上设立的核心防守枢纽之一。
日军华北方面军第一军司令部内。
室内的四台电风扇在全速运转，但依然无法驱散空气中的燥热。
司令官香月清司中将站在一张铺满整个桌面的军用地图前，眉头深锁。
在过去的几个月里，大西北的装甲部队在黄河以北和中原交叉口展现出了碾压级别的野战
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