切不可怠慢了外宾。”
常玉躬身领命，尖细的嗓音在殿内响起，传达了皇帝的旨意。
众人纷纷行礼告退，如同潮水般从凝晖堂附近散去。
三皇子赫连曜与兀术交换了一个心照不宣的眼神，也相继离去。
一场盛大宫宴，匆匆落幕。
离开森严的皇宫，夜风带着凉意，暂且吹散了心头阴霾。
宫门外，各府马车灯火相连，宛如星河。
萧启亲自扶着云昭登上马车。
附近不少尚未离去的贵女命妇，纷纷将目光投注过来。
看着那位素来冷峻的秦王殿下，此刻竟如此体贴入微——
众人之中，有难掩的艳羡，有深藏的嫉妒，也有纯然的八卦感慨：
“秦王待姜司主真是上心……”
“郎才女貌，多般配的一对儿！”
萧启无视了那些纷扰的议论与目光，微微俯身，凑近云昭：“方才接到密报，我与赵悉必须立即出城一趟。”
云昭没有多问缘由，伸手从随身的锦囊中取出几张折叠整齐的符箓，递向萧启。
萧启看着她递过来的符箓，冷峻的眉眼不由自主地柔和了下来。
他伸手去接，指尖触及她微凉的指尖，心头难以压抑地泛起一阵甜意。
然而，秦王嘴角的弧度还未完全扬起，就听云昭道：“这几张符，是我之前答应要给赵大人的‘报酬’。你既与他同去，劳烦帮我转交给他。”
萧启的手几不可查地僵了一瞬。一股酸溜溜的滋味毫无预兆地涌上心头。
他薄唇微抿，方才周身那点柔和气息瞬间收敛，动作简单粗暴且随意地将那几张符箓塞进袖中。
然而不论神色沉静的云昭，还是刚喝了一缸醋的萧启，亦或不远处眼巴巴望着萧启手中符箓的赵悉，都没有想到——
此一去，城外等待他们的，绝非寻常公务。
而是一次生死一线的极致考验，一场前所未有的惊心动魄之旅！
*
夜色如墨。
姜世安与姜珩父子二人，作为此番随行的翻译与接洽人员，随同朱玉国使团一行，赶往专为接待外邦贵宾而设的四方馆下榻安置。
梅柔卿则悄悄寻了个机会，与女儿在凝辉堂一处僻静的厢房密会。
门刚阖上，姜绾心再也顾不得仪态，慌乱地抓住梅柔卿的手臂，声音发颤：“娘！快，快帮我看看！
…。。