直侍立在庭院角落的常公公尖声叫道，声音带着惊喜，“陛下！是秦王殿下的平安信箭！殿下定然安然无恙！”
皇帝紧绷的脸色稍稍一缓，但眼神依旧锐利地盯着东北方向。
他沉声喝道：“顾影人呢？为何还不来报信？！”
常公公连忙躬身：“回陛下，异象突发，信箭又至，顾统领想必还在途中。”
皇帝心中焦灼，既担忧秦王安危，又惊疑那血色光柱代表着不详。
他索性不再回殿，对着常玉吩咐：“搬张椅子来，朕就在这儿等。”
内侍们连忙搬来一张铺着软垫的紫檀木圈椅。
皇帝撩袍坐下，目光如炬，紧紧盯着宫门方向，显然不愿再回殿内面对贵妃和她身边的梅氏。
柔妃低眉顺眼，安静地陪着坐在一旁。
约莫两刻钟后，一道迅捷如鬼魅的身影穿过重重宫门，悄无声息地出现在庭院中，正是皇帝麾下密探统领顾影。
他风尘仆仆，单膝跪地，语速极快却清晰地将将家村发生的一切简要禀明。
末了，他特别补充道：“……此番能顺利破阵，救出秦王殿下与赵大人，查明将家村惨案真相，多赖姜司主玄法精深，更兼胆识过人。
若非姜司主及时赶到，以奇术破开邪阵迷雾，又以雷霆手段直捣阵眼，恐怕后果不堪设想。”
皇帝听罢，先是长长舒了一口气，紧绷的肩背微微松弛，随即，怒火涌上心头，猛地一拍椅子扶手。
“这薛九针，真是丧心病狂！为一己私仇，竟敢布下如此歹毒邪阵，戕害一村百余口无辜性命，为他女儿殉葬！
其心可诛！其行当戮！便是挫骨扬灰，亦难赎其罪！”
坐在皇帝身侧，正拈起一颗紫玉葡萄，细致剥皮的柔妃，指尖几不可察地微微一顿。
她眼帘低垂，掩过眼底冷的讥诮与深寒。
为惨死的女儿殉葬，杀了百余人，就是丧心病狂？
那为了一个莫须有的罪名，便下旨诛连三族，男女老幼上千口人，一夜之间血染刑场，累累白骨填满乱葬岗……
就是圣君明主了？！
柔妃的指甲，在后宫嫔妃之中留得不算长，却修剪得极为圆润精致，指甲上涂着颇为别致的烟霞粉蔻丹。
葡萄清凉的汁水渗出，染湿了她右手的食指的指甲。
柔妃眸光阴凉，在那片指甲的边缘停留了一瞬。
随后，她轻轻用指尖捻起那颗葡萄
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