暴风雪像一堵移动的白色高墙，能见度被压缩到不足三米。叶寒站在“天梯”营地的主闸门外，面罩上瞬间就结了一层薄冰。他透过冰层，看着五十米外那片在风雪中若隐若现的白色人影。
秦岳站在改装雪地车的顶棚上，黑色作战服在纯白的世界里格外扎眼。他身旁的五十名“护卫”呈半圆形展开，动作整齐得诡异，每个人都保持着完全相同的持枪姿势，枪口微微下垂，但没有一个人因为刺骨寒风而颤抖。
“叶寒上校，我们又见面了。”秦岳的声音透过扩音器传来，在狂风中显得有些失真，“我本以为会在更体面的场合迎接你，比如昆仑之眼前的神坛。但风雪误了行程，只好在这里提前碰面了。”
叶寒没有回答。他调整着呼吸，感受着体内那淡蓝色液体带来的变化——混沌之种的旋转速度明显减慢，背部的纹路不再灼痛，取而代之的是一种深入骨髓的虚弱感，像是高烧后的疲惫，但意识异常清醒。
“长官，他们有古怪。”陈烈压低声音，金属化的手指指向那些“护卫”，“生命信号很强，但太整齐了，整齐得不正常。而且……他们的呼吸频率完全一致。”
叶寒用灵力视野看去。在风雪中，那五十个人影散发着暗红色的灵力光芒，光芒的波动节奏完全同步，像五十个克隆体。更诡异的是，他们的灵力流动不是从体内向外散发，而是从胸口某个点接收，再分配到全身——典型的被远程控制特征。
“秦岳在通过某种方式遥控他们。”叶寒说，“苏离，能干扰信号吗？”
“已经在尝试，但信号源加密等级很高，我需要时间。”苏离的声音从头盔通讯器传来，背景是急促的键盘敲击声，“而且……长官，我检测到他们体内有高浓度灵气反应，每个人都不低于陈烈的峰值水平。这不是普通士兵。”
叶寒的心沉了下去。五十个陈烈级别的觉醒者？如果这是真的，这场仗不用打就已经输了。
“上校，我不想动手。”秦岳的声音再次响起，这次带着些许遗憾，“你是我最完美的作品，我不想看到你在这种无谓的冲突中受损。跟我走吧，去完成你的使命。之后，你将获得真正的自由——不是作为人类的自由，是作为更高存在的自由。”
叶寒向前走了三步，靴子陷进及膝深的雪中。他抬起头，面罩上的冰被体温融化，水痕模糊了视线。
“将军，三年前昆仑山那晚，你在哪里？”
风雪似乎小了一瞬。秦岳沉默了几秒，然后笑了。
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