陈烈问，金属化的手不自觉地握成拳。
苏离调出数据界面，上面显示着一个不断变幻的波形图：“正常的生命信号应该是连续的、有规律的波动。但叶寒长官的信号……是碎片化的，像是被切割成了很多份，每一份都在单独活动，但又保持着微弱的联系。而且……”
她放大其中一个波形片段：“这个片段显示的意识特征，和叶寒长官的吻合度只有37%。另外几个片段，吻合度分别是18%、52%、9%……最高的一个也只有61%。就好像……他的意识被分散、被稀释、被混入了别的东西。”
“混沌之种在吞噬他。”丹增轻声说，少年金色的瞳孔凝视着隧道深处，仿佛能看穿那一片光芒，“也或许……是他在尝试吞噬混沌之种。两种意识在同一个身体里斗争、融合、争夺主导权。现在的结果，是两败俱伤，也两不相容。”
秦岳沉默地听着，然后继续向前走。他的背影在隧道的光芒中显得格外佝偻，这个曾经意气风发的将军，此刻看起来像个行将就木的老人。
“这是仪式的一部分。”他说，声音很低，像是在自言自语，也像是在解释给所有人听，“钥匙进入核心，需要用自身的意识和血脉作为桥梁，连接封印和腐化。这个过程会撕裂意识，会模糊自我，会承受无法想象的痛苦。但只要能挺过去，就能获得控制权，成为……”
“成为什么？”赵海川问，他背上的炸弹箱在颠簸中发出轻微的金属碰撞声。
秦岳没有回答。隧道到了尽头。
尽头不是封闭的墙，而是一层半透明的、水波般荡漾的膜。膜后面，是一个无法形容的巨大空间。
陈烈第一个走到膜前，手按上去。膜向内凹陷，但没有破。透过这层半透明的屏障，他能看见里面的景象——
那是一个直径超过五百米的球形空间，空间的中心，悬浮着一个东西。
不是物体，是某种存在。
它由纯粹的光构成，但那光在不断变幻形态——时而凝聚成复杂的几何结构，时而扩散成星云般的雾状，时而又收缩成一点刺目的白。在光团的中心，有一个黑暗的、不断旋转的核心，那是腐化的源头，是“混沌之种”的母体。
而在这个光团的周围，漂浮着十二个较小的光点。那些光点排列成一个标准的环形，每个光点都延伸出一道纤细的光丝，连接着中央的光团，像是在输送什么，也像是在抽取什么。
“锚点……”张怀瑾喃喃道，“陈锋他们十二个人……
…。。