大美让阿福、春桃留在远处，自己提篮上前，朝领头的衙役赔了个小心：“官爷，都是些路上用的粗物，让他们带着吧，也省得路上添麻烦。”
说话间，悄悄往对方手里塞了几块碎银。
那差役掂了掂银子，瞥了眼篮中内容，见无非是些衣物吃食，便挥挥手算是允了。
“爹、娘、大哥、大嫂、小妹，”大美低声递过篮子，“天要转寒，棉衣尽早穿上。馒头是干净的，药也分包好了，哪儿不舒服就及时用。”
周老爷嘴唇颤动，终是化作一声重叹。二少爷周砚眼眶发红，哑声道：“大美……你自己保重，别回老家，找个安稳地方过日子。”
大美轻轻点头，转向大嫂时，趁递篮的刹那，将一包碎银塞进她手心，指尖微微用力。
大嫂先是一怔，随即会意，迅速将银子拢入袖中。大美又低语道：“衣襟夹层里我还缝了些银票，紧要时拆出来用，千万小心。”
大嫂泪涌于睫，重重颔首，万千言语都哽在喉间。
小姑子扯住大美的袖口，颤声道：“二嫂，我害怕……”大美望着她稚气未脱的脸，心头一酸。
小侄子更是在老夫人身边，还不明白他未来要面对什么。
“别怕，”她轻拍小姑子的手，“一路上互相照应，活下去最要紧。”
衙役已在不远处高声催促：“磨蹭什么！该上路了！”
大美不敢再留，后退两步，让路不再言语。三人立于道旁，望着那列人影在晨雾中渐行渐远，镣铐声渐轻渐杳，终是消失在黎明的尽头。
大美领着阿福和春桃回到客栈，三人一路沉默。
进了房间，大美刚坐下，阿福就忍不住凑近几步，声音怯怯地试探：“二夫人，咱们接下来……该怎么办？就在这儿等老爷他们回来吗？”
大美抬眼看他：“你觉得，他们还会回来吗？”
阿福一怔，脸上的期待一点点褪去，最终化作茫然的摇头。
他看向春桃，春桃也正望着他。那双总是带着机灵的眼睛里，此刻只剩和他如出一辙的无措，像两艘在浓雾中迷航的小船，寻不到可以停靠的岸。
三人相对无言，客栈外的人声鼎沸仿佛隔了一层厚墙，屋内只剩下沉重的呼吸与前路茫茫的惶惑。
半晌，大美先收回目光，端起桌上的凉茶抿了一口。
冰凉的液体滑过喉咙，让她混沌的思绪清明了几分：“先别想那么远，找个院子安顿下来再说。”
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