阿福应声而去，大美与春桃则在车厢旁忙活起来。春桃从行囊里掏出杂粮，大美则取出一小包用油纸裹着的肉干。
两人拾了些干柴，架起简易的陶锅，倒入阿福打来的清水，待水沸后撒入杂粮，搅拌均匀，再将肉干细细掰碎撒进去，撒上少许盐巴。
不多时，一锅热气腾腾的杂粮肉末粥便煮好了，浓郁的香味混着米香，在清晨的空气里弥漫开来，勾得人腹中馋虫直叫。
大美盛了满满一碗粥，径直走向衙役们歇息的地方。领头的衙役见她过来，抬眼打量了一番，见是普通的杂粮粥，只是多了些肉末，脸上露出几分缓和的神色。
“官爷，早上天凉，喝点粥暖暖身子。”大美语气恭敬，将碗递了过去。
衙役也不客套，接过碗便喝了起来，其余2个衙役见状，也纷纷上前，各自分盛了一碗。他们自己带了碗筷，倒也方便。
一碗粥下肚，浑身的寒气散了不少，领头的衙役看大美愈发顺眼，也明白她的意思朝她摆了摆手：“剩下给他们拿去分了吧。”大美谢过，提着剩下的粥回到周家人那。
春桃和阿福早已候在一旁，见状连忙上前帮忙。周老夫人、老爷子、周大哥、大嫂抱着孩子，还有周砚和小姑子周玲，都已起身，正望着这边。
“娘，爹，大哥大嫂，你们快趁热喝点粥。”大美将瓷罐递过去，声音温和。大美这声爹娘就让周家老夫妻眼泪涟涟。
大嫂接过瓷碗，看着碗里浓稠的粥，还有浮在表面的肉沫，眼眶不由得一热。
春桃和阿福连忙上前帮忙。这流放路上，他们吃的不是干硬的黑馍，就是难以下咽的粗粮，这般温热鲜香的粥，还是这几日来头一回。
她舀了一勺递到孩子嘴边，心里更是暖烘烘的。
“大美啊，”老夫人放下碗，拉着大美 的手，语气带着几分哽咽，
“你能来，我们心里都记着你的好。可这流放的路太苦了，风餐露宿，还可能遇到危险，你一个姑娘家，何必跟着我们遭这份罪？如今咱们也没走出多远，你听娘一句劝，回去吧，找个安稳的地方过日子，别跟着我们受苦了。”
老爷子和周大哥也纷纷点头，眼里满是赞同与不忍。
大嫂抱着孩子，嘴唇动了动，终究还是没说话，只是眼神里带着几分期盼与愧疚。
大美反手握住老夫人的手，指尖带着粥的余温，语气坚定：“娘，我既然决定跟过来，就没想过回去。您也知道，我爹和祖父都走了，
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