驴车缓缓前行，避开了最深的泥坑，车里的孩子渐渐止住了哭声。
大人们减轻了负担，脚步也轻快了些，队伍总算重新加快了行进速度，在晨光中朝着前方一步步艰难却坚定地挪动着。
驴车里的时光是孩子流放路上最难得的慰藉。铺着被子的车厢软和保暖，大美用粗布裹住他的小脚丫，又把仅存的薄毯叠了两层垫在身上。
“谢谢婶婶。”孩子乖乖的，大美摸摸他的头。
车轮碾过土路的轱辘声成了催眠曲，孩子攥着大美衣角，鼻尖萦绕着她身上淡淡的草木味，一路酣睡到日头西斜。
晚上他们终于不是住在荒郊野岭，他们找到了一处破庙。
夜里在破庙歇宿时，孩子回到了周家人那里，孩子在周大嫂那还念叨着驴车的舒服，周家人看在眼里，私下跟大美说：
“明日就不让孩子过去了，不是我们狠心，往后路远，衙役们本就不允罪奴坐车，先前是怜惜孩子走不动，已是格外开恩。”大美点头应着，她心里清楚。
次日清晨，队伍踏上官道，孩子果然乖乖下来自己走。只是偶尔跟不上队伍时，由大嫂他们背着，但大多时候都是自己咬着牙往前赶。
摔了跤就爬起来，拍掉身上的尘土继续跟着，小脸被晒得通红，也不再哭泣。
这样走了两天，第三天午后，远远望见了城池的轮廓，青灰色的城墙巍峨矗立，城门处有兵卒值守，正是沿途必经的县城。
衙役们吆喝着队伍停下，为首的对大美说：“你们可以跟我一起去官府盖印，确认路引和后续行程，其他人在城外等候。”
“多谢官爷。”大美三人忙谢谢这衙役，有他在，想来这官府的官员也不会为难他们。
大美把驴车停放在周家人那就跟着衙役走进县衙，办事的吏员见手续齐全，验过文书、盖了官印，又核对了路引上的信息，不多时便办妥了。
出来后，大美惦记着买些东西，就和这衙役说了一下，正好他也要在县府那些补给，他们就分开走了。
大美他们绕到城里卖吃食的小摊前，买了20个白面馒头、10个菜包子，20个肉包子，又特意买了10斤耐放的粗饼，路过一个糕点店，大美买了一点糕点，这东西卖还不禁放，用油纸包好揣在怀里。
回到城外，孩子见她回来，眼睛直勾勾地盯着她怀里的包裹，满眼的期盼。
大美分给衙役一些馒头和肉包，然后又去周家这边每人都给了一个
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