等乌烈清醒后挣扎着起来，他脸色惨白如纸，死死盯着剩下的守卫，嘶哑道：“你们都在干什么？！到底出了什么事，为什么会变成这样？”
守卫被他吓得浑身发抖，支支吾吾不敢隐瞒，便把事情一五一十说了出来。
原来部落不止丢了全部羊群，还折了人手。他们发现羊群被劫后，阿伦当即带了四名勇士前去追赶，可羊没追回来，人也一个都没回来。
剩下的人惶恐不安，等了两天仍不见踪影，只得进山搜寻，最后只找到四具族人的尸首，阿伦却活不见人、死不见尸。他们猜测阿伦多半也已经死了。
乌烈听完手下的话，久久没有说话。
乌烈眼前阵阵发黑，浑身脱力般瘫倒在帐内，脑子里只剩下一个念头：完了……他们的部落，彻底完了。
乌烈心里清楚，这事铁定是山那头的汉人干的，可他现在，连半分追究报复的心思都提不起来了。
精锐尽丧、羊群被抢、得力手下身死，整个部落彻底垮了，现在连最基本的生计都维持不下去。
他现在只想远远躲开，再也不想和边安村那些人扯上半点关系。
最终，走投无路的乌烈，只能带着残存的族人依附了附近一个大部落。
昔日威风凛凛的部族首领，一夜之间，成了寄人篱下的附庸。
年关终于到了，边安村处处透着久违的喜庆。
白日里，孩子们最是快活，挨家挨户串门嬉闹。傅家与周家的几个小孩也混在村里的孩子堆里，跑遍了整条村子，笑声此起彼伏。
女眷们围在灶旁忙活，剁肉、和面、蒸馍、炖菜，香气一阵阵从各家厨房飘出来。
男人们也没闲着，有的劈柴备火，有的整理院落、加固篱笆，有的帮着在空地上搭起长条木桌，搬来凳椅，准备晚上一起热闹。
等到天色擦黑，整个边安村都飘着浓郁的肉香，羊肉的鲜、肉汤的浓，混着米面的甜香，让人闻着就心里暖和。
周家、傅家凑成一起，男女老少围坐一圈，不分主仆，不分亲疏，热热闹闹挤在一起。
桌上摆满了菜，碗盏碰响，人人脸上都带着笑。
众人一齐端起碗，为在边地流放的第一个新年，郑重举杯。
周大老爷率先开口，声音沉稳温和：“新岁伊始，只愿家中孩儿们有勇有谋，行事稳妥，万事顺意，平平安安。”
傅老抚须颔首，接着道：“愿你们学能致用，明辨是非，行止有度
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