凤兮想开女子学堂，教女孩读书写字。
念卿想开女子学堂，教女孩读书写字。
苏晚想开学堂，教人学法。
她们的本质，从未变过——想用自己相信的东西，照亮更多人。
“好，”他说，“等天下太平了，我帮你开学堂。”
苏晚抬头，看着他，眼睛亮晶晶的。
“真的？”
“真的。”
“说定了？”
“说定了。”
两人的手，在案下悄悄相握。
像每一次轮回那样，自然而然地，重新连接在一起。
但乱世之中，承诺往往奢侈。
三个月后，秦王宫变。
支持变法的秦孝公病重，太子驷（即后来的秦惠文王）继位。以甘龙、杜挚为首的旧贵族，趁机反扑，诬陷商鞅“谋反”。新王本就对商鞅的严刑峻法不满，顺势下令：车裂商鞅，灭其全族。
一夜之间，咸阳血雨腥风。
支持变法的官吏被清洗，新法被质疑，秦国陷入内乱边缘。
尉缭被紧急召入宫。
“先生，如今局势，该如何是好？”年轻的秦惠文王在殿中踱步，神色焦虑，“旧贵族要废新法，复旧制。但新法施行五十年，秦国方有今日。若废，国将不国。若不废，内乱将起。”
尉缭沉默片刻，开口。
“王上，商君虽死，但法不可废。然法需修正，以安人心。臣有一策。”
“讲。”
“商君之法，重农战，轻教化；重刑罚，轻仁德。故百姓畏法而不敬法，官吏惧法而不信法。当今天下，秦国虽强，但六国虎视眈眈。若内乱，必为外敌所乘。不如——外示以宽，内行以严。对旧贵族，可安抚，赐爵赐地，换其支持。对新法，可微调，减苛税，省徭役，让百姓喘口气。但对变法根本——奖励耕战，军功授爵，严明法度——绝不可动摇。”
秦惠文王皱眉：“如此……能行？”
“能。”尉缭说，“但需要一个人，去执行这‘外宽内严’之策。此人需精通律法，熟悉朝局，且……与商君无甚瓜葛，以免旧贵族抵触。”
“先生心中有人选？”
“有。”尉缭抬头，“御史府令史，苏晚。”
“苏晚？那个女吏？”
“是。她精通《秦律》，处事公正，且是郿县苏氏旁支，与旧贵族、新党皆无深交。由她主持修法，最
…。。