小乞丐一路狂奔到山下的破庙，背起妹妹就往县里面跑。老乞丐在后面喊“你这是干什么？你这样只会让你妹妹更难受。”
坚持住啊，小妹，哥带你去看病，这次哥有钱了。
城西有条窄巷，叫葫芦巷，巷尾有家药堂，门脸很小，黑漆招牌上的金字都褪了色——“松鹤堂”。
平日这里冷清，有钱人家都奔城南的济生堂、仁和堂去。松鹤堂里只一位坐堂大夫，姓王，胡子花白，穿一身洗得发白的青布袍。
这天依旧门头冷清，王大夫正眯眼打盹，门板忽然被撞得哐当响。
他睁开眼，就见个瘦小的身影冲进来，背上还背着一个。
“王大夫……”小乞丐把背上的人小心放下，是个瘦得脱形的小丫头，闭着眼，脸色灰败。他从怀里掏出个粗布包，抖着手打开，把三块碎银子全倒在诊桌上。
“求您看看我妹妹……”他喘得厉害，胸口剧烈起伏，“我有钱了，这次真有钱了……”
王大夫没看银子，先看向那孩子。
七八岁模样，头发结绺，脸上脏污，可那双眼睛亮得骇人，里头显露出近乎绝望的急切。王大夫又看向桌上的银子。
“你这银子……”王大夫开口，声音缓而沉。
“我没偷！”小乞丐急急打断，语速快得像爆豆，“上次在米铺，被抓住揍了一顿后，我再也没偷过了。这是……这是县丞家安夫人赏我的。真的。”
王大夫静静听完。
他起身，走到小丫头身边，蹲下。手指先探额温，烫得灼人。又掀开眼皮看了看，瞳孔有些散。再把脉，手指搭在那细得可怜的手腕上，半晌没动。
“什么时候开始烧的？”
“三天前……”小乞丐眼睛一眨不眨盯着王大夫的脸。
“咳血了吗？”
“今早咳了一点。”
王大夫收回手，起身走到药柜前，拉开几个抽屉，快速抓药。动作稳而准，每样药材只拈取少许，放在一张黄纸上。
“去后院。”他头也不回，“灶上有热水，先给她把手脚脸擦干净。小心些，别着凉。”
小乞丐小心翼翼抱起妹妹，跟着王大夫掀帘进了后院。
后院很窄，一口井，一个灶棚，两间小屋。王大夫推开其中一间的门，里头有张窄床，被褥虽旧，却洗得干净。
“放这儿。”
小乞丐把妹妹放在床上，手忙脚乱地去灶棚打热水。水是温的
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