大辽已衰，大金初兴，北疆万里草原，无主无君，唯有杀伐争斗，弱肉强食。北至贝加尔湖冰雪之地，西抵阿尔泰山万里戈壁，东连兴安岭崇山峻岭，中间一片水草肥美、河流纵横之处，便是斡难河流域。
那斡难河发源于不儿罕山，蜿蜒曲折，奔流不息，两岸牧草连天，牛羊成群，毡帐点点，炊烟袅袅。此地天高地阔，风疾气寒，牧民逐水草而居，以游牧射猎为生，不知耕种，不建城郭，不习文字，只以马背为家，弓箭为命，信奉长生天，敬畏山川鬼神。
其时漠北部族林立，互不统属，相互仇杀，百年不休。
中部广袤之地，是克烈部，人多势众，兵马强盛，首领脱斡邻勒，后称王汗，雄踞一方，威望最高；
西方阿尔泰山下，乃乃蛮部，近西域诸国，稍通文明，已有城郭屋舍，重用畏兀儿、契丹文士，法度粗具；
东方呼伦湖、贝尔湖一带，是塔塔儿部，控弦之士数万，与大金王朝交好，受金册封，时常为金朝牵制其他部落，与蒙古部乃是世世代代血仇；
北方色楞格河下游，蔑儿乞部盘踞，民风凶悍，精于骑射，以劫掠为常事，性情残暴，各部皆惧；
而在斡难河上游、不儿罕山脚下，只居住着一支不算强盛、却血脉高贵的部落——蒙古孛儿只斤部。
蒙古一族，由来已久，在草原之上，有一段神圣无比的起源传说，老牧民代代相传，无人不知，无人不晓。
每当夜幕降临，毡帐之内篝火熊熊，老牧人便会对着儿孙，缓缓开口：
“我蒙古先祖，乃是苍狼白鹿，受长生天旨意，降临人间。”
相传远古之时，苍天降生一雄狼，名为孛儿帖赤那，意为“苍色狼”；又降生一雌鹿，名为豁埃马阑勒，意为“洁白鹿”。狼与鹿渡过腾汲思大泽，来到不儿罕山之下、斡难河之源，定居繁衍，生下子嗣，便是蒙古各部的始祖。
狼主勇猛、刚毅、杀伐、不屈，鹿主温良、坚韧、顺天、繁衍，一刚一柔，一阴一阳，深深融入蒙古人的血脉之中。
自苍狼白鹿之后，蒙古部落人丁渐盛，传至合不勒汗一代，终于强盛一时。合不勒汗英武过人，胸怀大志，统一蒙古七部，自立为汗，威震漠北，连强盛的大金王朝，也不敢轻视。
金熙宗在位之时，曾下诏召合不勒汗入朝。合不勒汗入京，金帝设宴款待，席间酒醉，一时不羁，竟伸手捋了皇帝的胡须。金朝文武百官大怒，皆言：“此人狂妄无礼，当斩！”
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