身后大军昼夜不停奔袭，不少将士嘴唇干裂、战马口吐白沫，他眉头紧锁，终是忍不住拱手向前，声音带着几分恳切劝道：“大汗，从漠北至黑水城，横穿千里戈壁，此地水源稀缺、粮草难运，我军为求速进，皆是轻装简行，后勤粮草辎重还远在后方，若是这般长久疾行，非但将士们体力透支，战马也会损耗惨重，恐未到城下，我军便已疲惫不堪。臣斗胆恳请大汗，下令大军就地休整一日，等候粮草与水源跟上，再行进军，方为稳妥之计啊。”
成吉思汗闻言，缓缓勒住手中缰绳，身下的追风战马停下脚步，焦躁地刨了刨脚下的沙石，打了个响鼻。他低头轻抚马颈，抬眼望向无边无际的戈壁，风沙迷了他的眉眼，却迷不乱他心中的盘算。沉默片刻，他声音低沉而坚定，字字铿锵：“耶律楚材，你可知西夏人此刻心中所想？他们笃定我蒙古主力刚从西域万里班师，将士疲弊，又有这千里戈壁阻隔，短时间内根本无法兵临西夏边境，故而防备松懈、毫无警惕。我军此番，拼的就是速度，赌的就是出其不意，唯有以最快速度奔袭至黑水城下，才能打他个措手不及！”
他顿了顿，目光扫过身后严整的大军，语气愈发凌厉：“戈壁虽险，难不成还能挡住我蒙古铁骑的去路？当年一统草原，踏破塔塔儿、克烈各部，比这更险的绝境我们都闯过来了，如今不过是一片荒漠，何惧之有？传我军令，全军就地精简行囊，丢弃所有非必要辎重，就地搜集耐旱杂草、牲畜干肉充饥，各千户分拨十队斥候骑兵，四散而出，快马加鞭探寻绿洲与水源，先遣队伍找到水源即刻标记，等候大军汇合，全军务必三日之内，抵达黑水城下，延误军机者，军法处置！”
军令如山，顷刻间传遍中路大军。蒙古将士本就擅长在荒漠、戈壁等绝境中行军作战，听闻大汗号令，纷纷行动起来。他们卸下多余的配饰、笨重的行囊，只留下兵器、甲胄与干粮，取出随身携带的干肉、奶酪、奶豆腐，大口吞咽充饥，渴了便抿一口皮囊中的清水，半点不敢浪费。数十队斥候骑兵领命后，立刻策马四散奔出，马蹄踏破戈壁的寂静，朝着各个方向疾驰，只为寻得那一线生机水源。
沿途散落的小部族，原本见大军过境惶恐不安，可当他们看到阵前的九斿白纛，得知是成吉思汗亲征叛逆西夏，尽数主动归顺。部族长老带着族人牵着骆驼、捧着皮囊水、赶着牛羊，恭敬地等候在大军必经之路，献上仅有的水源与粮草，主动派出族人充当向导，为蒙古大军指引戈壁中隐秘的水源与安全路线。有了这些部族的相助，中路军的行进速度
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