成吉思汗的灵柩归入起辇谷，茫茫漠北草原，虽依旧天高地阔、风吹草低，却少了那位震慑欧亚的天骄身影，连呼啸的风声，都似带着几分萧瑟与空寂。
拖雷奉父汗遗诏，以幼子身份监国理政，这一监，便是整整两个寒暑。
这两年里，漠北草原、中原汉地、西域新附诸城，看似风平浪静，实则暗潮涌动。成吉思汗一手缔造的大蒙古国，疆域横跨万里，部族万千，麾下宗王勋贵各掌兵权，若是稍有不慎，便可能引发部族分裂、兵权内乱。拖雷身为成吉思汗幼子，素来敦厚沉稳，又掌着蒙古半数以上的精锐铁骑，却自始至终，未生半分觊觎汗位的私心。
他每日天不亮便起身，先赴成吉思汗遗留的大斡耳朵，对着父汗的灵位躬身行礼，随后便端坐帐中，处理堆积如山的国事。军中粮草的调拨、战马的豢养、草原各部族的纷争调解、中原降城的安抚、西域商路的畅通，事无巨细，他皆亲自过问，不敢有丝毫懈怠。
每逢草原诸部首领前来拜见，言语间试探汗位归属，拖雷总是面色肃穆，朗声说道：“我父汗临终留有明诏，汗位传于三哥窝阔台，我不过是暂代监国，稳固江山，只待忽里勒台大会召开，便奉三哥登基，诸位切莫再有他言！”
他行事谨小慎微，对二哥察合台始终恭敬有加，对窝阔台更是事事遣使禀报，从不擅自决断军国大事。麾下亲信曾私下劝他：“少主掌天下精兵，又得草原民心，大可顺势承袭汗位，何必拱手让人？”
拖雷闻言，当即脸色一沉，厉声呵斥：“休得胡言！父汗遗诏，如山似海，谁敢违背？我蒙古黄金家族，最重信义，若是为了汗位同室操戈，岂不是让父汗在九泉之下不得安宁，更会毁了我蒙古一统天下的大业！”
亲信们见他心意坚决，再不敢多言，皆尽心辅佐其监国。窝阔台自父汗归天，便一直驻守在自己的封地，他深知拖雷为人，也明白此刻大局为重，每日只是整顿部众、操练兵马，安抚封地内的军民，对拖雷监国之事，从未有过半点疑义，兄弟二人书信往来，和睦亲近，全无半点嫌隙。正是这份兄弟同心，才让大蒙古国在失去成吉思汗这般雄主后，依旧稳如磐石，未生丝毫内乱，四方诸侯、诸部贵族，也皆不敢轻举妄动。
转眼已是第三年春，斡难河畔冰雪消融，青草破土，漫山遍野的野花随风摇曳，一派生机盎然之景。拖雷看着草原上欣欣向荣的景象，又听闻朝野上下、诸王贵族皆心向窝阔台，知晓登基时机已然成熟。
这一日，他召集身
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