然抵达门前，连忙慌忙丢下手中扫帚农具，个个躬身哈腰、弯腰俯首，挤出一脸刻意谄媚、卑微讨好的笑容，快步迎出驿门，行礼迎接。可那谄媚的笑容之下，眼底深处的慌乱、阴毒、惶恐，根本无从遮掩，一言一行，处处透着虚假做作。
片刻之后，一名身着加厚灰布棉袍、头戴驿丞小帽、面色黝黑、眼神阴鸷的中年男子，快步从驿院深处走出，正是黑海驿最高主事驿长。他一路小跑到驿门之前，躬身垂首，拱手作揖，刻意压低语调，摆出毕恭毕敬的谦卑姿态，语气圆滑讨好，刻意逢迎：
“边陲荒驿，地处苦寒边塞，馆舍简陋、物资匮乏，简陋寒酸不成体面。万万没想到亲王殿下御驾亲临，小人等驿卒毫无准备，有失远迎，礼数不周，还望殿下宽宏大量，多多恕罪。现下驿中客房、偏院、马棚、粮草、取暖炭火皆已尽数收拾齐备，随时可供殿下与麾下将士落脚歇息、喂马补料、充饥御寒。小人即刻吩咐后厨厨夫加急烹制热饭热汤，备好草料豆饼，尽心伺候，绝不敢有半分怠慢。”
贵由稳稳端坐千里良驹之上，居高临下，目光如冰冷刀锋一般，牢牢锁定这名驿长的脸庞，一瞬不瞬，直直刺穿对方刻意伪装的谦卑与顺从。他不急于答话，沉默片刻，周遭寒风呼啸，气氛陡然紧绷，无形的威压压得驿长脊背发僵、冷汗暗生。
片刻后，贵由缓缓开口，声音不高，却带着极强的压迫感，问话直击要害、猝不及防、一针见血，不给对方丝毫铺垫伪装的余地：
“黑海驿身为跨境核心官驿，往来蒙古宗王、西征大将、和林密使、藩国使臣络绎不绝，往来人流繁杂，驿中巡查向来严苛。本王问你，近半月风雪封途，边塞行路艰难，近日这座驿馆之中，可有陌生蒙面骑手、不明身份过客、和林秘密信使、异地武装爪牙长期逗留歇息？可有大批来历不明之人，假借商旅避难、风雪滞留之名，长久盘踞驿中，形迹诡异、昼伏夜出、私下串联？”
骤然一问，直击核心隐秘。
驿长浑身猛然一僵，肩头微颤，瞳孔骤然收缩，眼神下意识慌乱闪躲，不敢直视贵由那双洞悉一切的寒眸。心底暗藏的阴谋瞬间被戳中要害，心头巨震、慌乱丛生，后背瞬间渗出一层冰冷冷汗。但他常年依附权臣、擅长伪装掩饰，强行压下心底惶恐，快速稳住心神，低头垂目，故作平静地慌忙回话，张口便是弥天大谎：
“回禀亲王殿下，近来北疆连日风雪肆虐，寒冰封路，边塞官道难行，南北往来行旅几乎断绝，驿馆冷清萧条。近日之内，并无陌生
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