话说黑海驿之内，血污初敛，寒霜厚厚压满青石驿道，夜风像淬了冰的刀子，贴着地面狠狠横扫而过。方才厮杀过后，满地暗红血迹来不及收拾，就被刺骨低温一瞬冻住，凝成一块块发硬发乌的血壳子，踩上去又冷又黏，腥冷血气混着寒风往人鼻子里钻，久久散不去，沉沉压在整座驿院上空，连周遭呼啸的北风，都裹着一股子挥之不散的杀伐戾气。
方才一番快刀斩乱麻的铁血清剿，驿长当堂就地枭首，两名亲手递毒汤的厨夫当众腰斩伏法，夹层墙洞里藏着的暗弩死士，没一个能逃出铁甲合围，尽数尸横就地、血淌满地。那些平日里暗中勾结权臣、私通逆党、给深宫黑手当眼线跑腿的驿吏杂役，也全部连根拔起、铁链锁身、就地勘问处决，半点情面不留。短短半刻时辰，整条北疆北线驿路的外围耳目、底层奸邪，被贵由麾下铁骑扫得干干净净，再无半个暗藏祸心的爪牙逗留。
贵由一身鎏金冷锻重甲贴身裹紧，甲片层层相叠，寒气渗不透、冷风钻不进，外头再披一件素白粗麻孝袍，孝袍边角被旷野狂风扯得猎猎翻飞，哗哗作响。他静静立在驿中青石高台之上，脚下踩着碎冰、残霜与冻硬的血痕，身姿挺拔如一尊生铁浇筑的山岳，纹丝不动。面上神色冷峻如寒铁，眉峰紧蹙，眼底压着沉沉冷光，看不出半分喜怒，旁人远远望着，只觉亲王威仪凛然、铁血果决，一心只为肃清驿路、安稳北归路途。
可只有贵由自己心底透亮如镜，看得比谁都明白——今日驿里被杀的这群人，不过是最底层跑腿卖命、送死挡刀的小喽啰，是摆在明面上的棋子爪牙。真正在幕后提笔布局、手下发令、一路投毒设伏、层层拦路、非要把他困死在北疆半路的人，根本不在这座苦寒驿院里，也不在沿途荒山野岭之间，远在千里之外，和林皇城最深处的深宫禁院之内。
贵由眼底寒芒悄悄一沉，指尖下意识轻轻扣住腰间冰冷刀柄，心头把眼下全盘朝局、深宫内情，一字一句、一层一层复盘得清清楚楚，半分不漏。
自打太宗窝阔台大汗几日在和林行宫饮酒受寒、骤然崩逝，噩耗快马传遍四方，偌大蒙古万里江山瞬间群龙无首，中枢朝堂陡然悬空。四面八方宗王各自手握封地兵权，人人按兵不动、冷眼观望；边关将士军心浮动、心神不宁；各地牧民、属地官吏人心惶惶，生怕朝堂大乱、战火再起、生计无着。按照蒙古黄金家族世代相传的祖制规矩，大汗猝然宾天，理当第一时间派出皇城急使，八百里加急奔赴北疆西征军前，召嫡长子贵由即刻放下军务、统兵北归，火速回朝承袭
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