望着前方，一刻也不敢懈怠。
随行的亲兵统领是跟随阔端多年的老将，姓巴图，勇猛忠心，见阔端脸色冻得发白，连忙策马靠近，低声劝道：“王爷，这风雪实在太大，雪原上连方向都难辨，再往前走，怕是人马都要受不住。前边不远有一处避风的崖谷，咱们先去歇息两个时辰，烤烤火，给战马喂些草料，等风雪小些再走，若是您冻出病来，老奴如何向大汗交代？”
阔端勒住马缰，抬眼望去，只见前方天地相连，一片白茫茫，狂风卷着雪沫，迷得人睁不开眼，战马喘着粗气，口鼻喷出白气，瞬间便在寒风中消散。他心中清楚巴图所言属实，亲兵们连日赶路，早已疲惫不堪，战马也体力不支，可一想到拖雷封地受灾的牧民，想到拔都密使可能抢先一步搅局，便咬了咬牙，摇了摇头。
“巴图，你跟随本王多年，深知如今汗国的局势。”阔端声音低沉，带着几分疲惫，却更多的是坚定，“拔都在西域虎视眈眈，随时可能挥师东进，拖雷系若是倒向他，和林便会腹背受敌。本王早一日抵达拖雷封地，便能早一日安抚牧民，稳住蒙哥、忽必烈两位王爷，多一分胜算。歇息不必了，传令下去，加快速度，饿了便就地啃肉干，渴了便吃积雪，天黑之前，务必再赶三十里路！”
巴图闻言，心中满是动容，不再多劝，躬身领命，转身传令队伍加速前行。阔端望着茫茫雪原，心中默念：大汗，臣定不辱使命，哪怕拼尽这条性命，也要稳住拖雷系，守护好祖宗的江山。
就这样，队伍顶着寒风，踏着积雪，日夜兼程，饿了便停下啃几口冻得硬邦邦的羊肉干，就着冰冷的积雪咽下；夜里便在野外扎下毡帐，燃起篝火，篝火的暖意根本抵不住寒风，众人裹着棉袍，围坐在一起，轮流守夜，即便浑身冻得僵硬，也无一人抱怨。足足走了七日，终于走出冰封绝境，抵达拖雷封地境内。
拖雷封地地处漠南，相较漠北气候稍暖，积雪薄了数寸，草原上的蒙古包错落分布，虽也被积雪覆盖，却多了几分生机。可即便如此，雪灾带来的惨状依旧触目惊心：不少毡房被积雪压塌，露出里面凌乱的器物；牧民们穿着单薄的破旧皮袍，蜷缩在毡房门口，面黄肌瘦，眼神麻木，牛羊冻毙在毡房外，尸体被积雪半埋，散发着淡淡的腥气；孩童们冻得哇哇大哭，母亲们紧紧抱着孩子，用自己的身体为其取暖，满眼都是绝望。
阔端策马行在队伍前方，看到这般景象，心中一阵酸楚，眼眶微微发红。他翻身下马，不顾脚下积雪湿冷，快步走到一位年迈的老牧民身边，
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