无论何等计策，都难以化解眼前死局。
忽必烈端坐大殿主位，连日来茶饭不思、夜不能寐，原本英武挺拔、意气风发的面容，以肉眼可见的速度憔悴下去。他眼眶深陷，眼底布满密密麻麻的血丝，嘴唇干裂起皮，周身散发着挥之不去的疲惫、悲凉与不甘。他褪去了平日里的藩王冠冕，身着一身素色粗布便袍，案头堆积着如山的漠南公文、钱粮账册，却多日未曾提笔批阅。
殿内气氛压抑到了极致，炭火在炉中噼啪燃烧，却驱不散殿内的寒意，文武大臣分列左右，人人垂首，面色凝重如铁，眉头紧锁，整个大殿静得能听见每个人沉重的心跳声与呼吸声，无人敢率先开口，打破这令人窒息的沉默。
不知过了多久，忽必烈才缓缓抬起头，他转动酸涩的脖颈，目光扫过殿下一众心腹大臣，声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，带着无尽的疲惫与无奈，率先开口：“诸位，事到如今，和林的消息，想必大家都已心知肚明。大汗设立钩考局，命阿蓝答儿、刘太平这等酷烈奸佞之臣，持钦差龙牌南下，名为核查钱谷军政，实则是冲着我忽必烈，冲着整个金莲川幕府而来。他们此番，必定会百般刁难、罗织罪名、严刑逼供，欲置我等于死地。眼下局势，已是绝境，诸位可有应对之策，不妨直言。”
话音落下，武将之列的史天泽，立刻迈步出列，他身披铠甲，身姿挺拔，对着忽必烈深深抱拳，语气沉稳却满是凝重：“王爷！末将有话直言！阿蓝答儿手持大汗钦差龙牌、兵符，奉帝王诏令而来，名正言顺，师出有名！咱们若是下令幕府、地方将士阻拦，或是拒不配合核查，便是公然违抗圣旨，坐实谋逆反叛之罪！届时，蒙哥大汗便可名正言顺，调集漠北铁骑南下围剿，咱们瞬间便会陷入万劫不复之地，万万不可冲动行事啊！”
紧接着，张柔也大步出列，须发微白，面色愁苦，拱手沉声说道：“史万户所言，句句属实！如今大汗猜忌之心已根深蒂固，守旧贵族在朝堂虎视眈眈，咱们稍有不慎，非但王爷您自身难保，幕府上下数百位文武同僚、漠南亿万苍生，都会跟着遭受灭顶之灾！可若是一味退让，任由阿蓝答儿肆意构陷，咱们也难逃罗织罪名、束手就擒的下场，当真是进退两难，无路可走啊！”
文臣之列，刘秉忠缓缓迈步而出，他身着儒衫，手持羽扇，却再无往日的从容淡定，神色凝重无比，语气沉稳地劝道：“王爷，眼下局势，硬碰硬乃是死路一条，拒不接旨更是谋逆大罪，绝不可行。阿蓝答儿此番南下，核心便是核查漠南钱谷、军政、吏治，欲从细
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