话说蒙哥汗在和林万安宫定下三路伐宋、万里西征的举国宏图，旭烈兀领西征虎符，率十万铁骑西出漠北，远赴西海，剑指木剌夷、黑衣大食，西线战事的烽烟已然燃起。而漠北王庭，并未因西征大军开拔有半分松懈，一道道加急诏令从万安宫发往蒙古各部、辽东诸藩、漠南州县，催调粮草、集结兵马、整备军械、遴选将领，堆积如山的军报、户籍、粮草账册堆满御案，中书省官吏昼夜值守，诸王勋贵、万户千户领旨之后，不敢耽搁分毫，立刻返回驻地整饬部众。
战马、甲胄、箭矢、投石机、粮草车仗，源源不断从漠北、辽东、漠南往边境调集，草原上马蹄扬尘、人喧马嘶，部落青壮尽数应征入伍，老弱妇孺打理牧场、筹备军需，整个蒙古帝国都被卷入紧张而有序的征战节奏中，一股席卷天下的杀伐之气，笼罩着万里草原。
西征大军远赴西海，是为拓土西疆、根除隐患；而在蒙哥汗心中，南征南宋、一统天下，才是此生最大的霸业追求。南宋偏安江南百年，占据中原膏腴之地，坐拥长江天险，物产丰饶、人口稠密，唯有吞灭南宋，方能成就蒙古帝国一统天下的不世功业。
这日，蒙哥汗处理完旭烈兀西征后续的粮草转运、西域部族安抚、驿站补给调度等诸事，将御案上的文书轻轻推开，神色愈发沉凝。他当即传下口谕，令诸王宗亲、文武重臣、万户将领、随军谋士，即刻入万安宫议事，商议东路伐宋的核心军务，欲以雷霆之势，出兵两淮，一举撼动南宋的江淮防线，撕开南下江南的第一道口子。
未过半个时辰，大殿内外已然戒备森严，身披重甲的御前侍卫持戈而立，眼神锐利，纹丝不动，殿外广场上，狼头大纛迎风猎猎，甲胄铿锵之声由远及近，诸王勋贵身着朝服或铠甲，依次步入大殿，文武分列左右，文臣手持笏板，武将腰悬兵刃，人人神色肃穆，无人敢交头接耳，整个大殿寂静无声，唯有烛火跳动，透着凝重威严的气息。
蒙哥汗身着绣金色龙纹的墨色汗袍，头戴嵌珠金冠，腰系玉带，端坐大殿正中的御座之上，身姿挺拔，面容冷峻，眉眼间不怒自威，周身散发着君临天下的威严与久经战阵的杀伐之气。他目光缓缓扫过殿内众人，声音沉稳厚重，带着不容置疑的帝王威严，响彻整个大殿：
“诸位臣工，旭烈兀已率西征大军开拔，西线拓土，指日可待。如今，我大蒙古的兵锋，当转向江南。南宋据江南富庶之地，倚长江天险，负隅顽抗，两淮之地，乃是南宋江北第一道屏障，城池密布、水网纵横、粮草囤积充足，更
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