话说宪宗九年秋九月，江汉风收、楚天云寂，鄂州城外数十万蒙汉王师，尽数解围卸战、卷甲北归。
此前忽必烈驻兵江淮经年，步步蚕食大宋江北防线，兵锋压鄂州、瞰长江，破城渡江只在朝夕之间。一旦功成，便是踏平江南、倾覆南宋社稷、混一南北的盖世伟业，千古功名唾手可得。然天崩地变，钓鱼城一陨巨星，蒙哥汗龙驭宾天，大蒙古国万里江山顷刻群龙无首，法理崩塌、四方瓦解。
漠北和林风声日紧，密报层层突破封锁、接连传至军前。忽必烈身居百战功成之际，面对半生难遇的一统契机，却能骤然斩断贪功之心、舍弃眼前绝代霸业，当机立断班师北返。此等取舍，非大勇不能决，非大谋不能断，非常人所能及也。
十万大军自江淮拔营，次第而退、井然有序。旌旗不乱、部伍不溃、辎重不绝、甲仗不丢，一路向北横贯中原，途经两淮、河南、河北之地，秋霜覆野、寒风吹旗，马蹄踏碎沿途残叶征尘，虽为撤兵，却无半分败北颓态，反倒愈走愈稳、愈整愈肃，百战精锐的沉凝杀气藏于行伍之间，隐隐有改天换地之势。
历经月余昼夜兼程、稳步行军，王师尽数归抵漠南根本——金莲川幕府。
此地南临燕云险塞，北连朔漠龙庭，东接辽东沃野，西扼河陇咽喉，本是忽必烈早年奉旨镇抚漠南、开府治事之地。十数年来，他摒弃草原旧制苛法，兼采汉地治世之道，劝课农桑、大兴屯田、安抚流民、整肃吏治、礼贤下士、招揽豪杰，将这片塞外原野经营成大蒙古国境内最富庶、最安稳、最规整、最凝心的一方王土。
与漠北和林全然不同。
和林固守草原旧俗，重部族、轻郡县、重掠夺、轻生民，朝堂靠宗王勋贵抱团，权柄靠强权铁血压制，看似帝都堂皇，实则内里虚空、人心浮动、根基浅薄。
而金莲川幕府内外阡陌连绵、田畴万顷，秋收刚过、谷粮入仓，乡野炊烟不绝、市井商贸流通。幕府城郭规整、屋舍鳞次，官署各司有序、工坊昼夜不息，甲械、箭矢、皮甲、鞍马日日督造储备。汉地世侯、中原儒臣、蒙古怯薛、百战武将混居共处、各司其职，胡汉相融、文武相济、农商并举、军政严明，一派蓄势待发、厚积根深的龙兴气象。
十里王师连营扎于幕府近郊开阔原野，营帐层层叠叠、连绵无际，黑黝黝的甲帐压覆秋草大地。营中旌旗林立、五色分明，蒙汉双纹帅旗迎风猎猎，巡营铁骑两两往来、昼夜不息，马蹄踏地沉稳无声，每一处岗哨、每一道营门、每一列戈甲士
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