话说漠北和林宗藩暗叛、人心尽离，阿里不哥深宫躁怒、乱政失度，伪朝根基已然从内里腐空、层层溃散。
外有浑都海关陇中立、截断西线兵势，内有诸王私通金莲川、阴蓄异心、消极避战。偌大一个漠北割据朝廷，只剩一副金碧外壳、一具空心骨架，看似龙庭依旧、百官列朝，实则君臣猜忌、上下离心、败势深埋。
可身居九重虚位的阿里不哥，依旧沉溺帝王虚骄、全无自省之心。少年得位、骤登大鼎的狂妄，叠加接连失势的羞愤，早已扭曲心智、乱了方寸。他不查大势倾颓、不恤臣民疾苦、不整破碎朝局，反倒将所有败绩、所有窘境、所有不顺，尽数归咎于麾下臣子无能、将士不用命、藩部不尽心。
在他眼中：天下无逆主之过，唯有臣下之罪。
深秋将尽、朔霜愈重，漠北天地一片苍黄死寂。
数日前被阿里不哥严诏催逼、强令南下漠南苛敛征兵的脱里赤，终究狼狈败归、折返和林。
此番南下，他手握漠北全权、携汗上密令、领草原两万精锐铁骑，本欲横扫河北河东、压榨粮草、强籍丁壮、扰动忽必烈漠南根本，断其军备补给、乱其后方民心。
起初，脱里赤尚敢倚仗伪廷诏令、兵锋强势，在边境州县横征暴敛、肆行苛政。可越深入漠南腹地，越是举步维艰、寸步难行。
忽必烈经营漠南十数年，劝课农桑、轻徭薄赋、安抚百姓、固结民心。中原州县官吏尽职、世侯守土有力、乡绅感念仁政、万民安居乐业。人人皆知金莲川为正、和林为逆，人人皆知忽必烈安民、阿里不哥残民。
故而漠南全境上下，自发众志成城、誓死拒逆。
官府封锁仓廪、隐匿籍册、拒不奉伪诏；
世侯兵马严守关隘、四处巡弋、追剿北兵；
乡野百姓藏粮于野、藏匿丁壮、闭门拒供；
沿途商旅断绝、讯息封锁、道路坚壁清野。
脱里赤麾下北军，处处碰壁、日日受阻。想要征粮，州县无粮可征、百姓无粮可缴；想要征兵，全境无丁可籍、无人愿附逆贼；想要扰动地方，处处严防死守、四面合围围剿。
更兼廉希宪早已奉忽必烈檄文，传布中原诸路，遍数阿里不哥僭逆害国、苛政害民七大罪状，明示和林伪廷不得天命、不合法理、败局已定。中原民心彻底归南，视漠北兵马如豺狼寇仇，或隐匿情报、或误导路径、或夜半袭营、或通风报信。
区区两万草原孤军，深入稳固铁桶之地，外
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