只是冰山一角。
四大王国以为自己是在与一头猛虎谈判，提着肉去安抚它、喂饱它、哄它别张嘴。
可如果那头猛虎根本不是猛虎呢？
如果它从来就不是虎，而是一条盘踞在深渊里的巨龙，只是蜷着身子假装在睡觉呢？
四大王国主动把法则碎片交了出去。
交的时候还觉得挺心疼，挺委屈，觉得是被逼无奈。
现在看来，那十九枚法则碎片到了联邦手里，跟投喂一样。嚼巴嚼巴，半天就消化完了。银枫公国花了八百年攒下的底蕴，对方连打个嗝都用不上。
因为赤色联邦给外界塑造的形象太成功了——一个靠工业暴力碾压一切的铁血政权，粗犷，直接，不玩魔法那一套精细活儿。四大王国信了，情报机构信了，他卡西恩也信了。
结果呢？
法则碎片人人都有机会得到，但从来没有人能在一天之内让七个人同时突破大魔导师。
卡西恩闭上眼睛。
头顶还有魔力余韵在流动，贴着他的面颊，温热黏稠，带着一股说不清的压迫感。
通讯水晶里的埃尔文还在等他的回话。
“……公爵大人？“
卡西恩沉默了很久，久到埃尔文又喊了一遍他的名字。
他睁开眼，声音沙哑。
“埃尔文大人，帮我转告陛下一句话。“
“从今天起，对赤色联邦的所有评估报告……全部作废。“
他收起通讯水晶，揣进怀里，在廊道下又站了一会儿。
天空中最后一缕光晕也在缓缓消散，星星开始从云缝里钻出来。晚风吹进廊道，带着花园里泥土和青草混在一起的潮气。
卡西恩裹了裹外套，转身往使团驻地走去。脚步沉重，鞋底磨在石板上发出拖沓的声响。
如果银枫公国还想在接下来的局势中找到一张能坐的椅子，就必须在所有人之前，向赤色联邦表忠心。
抢在前面跪，跟排队跪，待遇是完全不同的。
这点道理，他三十年外交生涯不会白干。