“雨停后，有个戴斗笠的人从驿房取走。”
陶掌柜插话。
“船工年纪大了，旧事记岔很寻常。”
老船工转头看他。
“我记得清。”
陶掌柜眼皮压了下去。
老船工接着说：“那人说替书生送往锦线巷。左袖沾着红蜡，蜡色少见，暗红里夹黑。”
管事转身打开黑木匣。
匣内封契蜡块露出来。
同色。
蓝花头巾妇人一拍长案。
“陶家铺子的封蜡！”
小翠堵住门。
“陶掌柜，您这是要去哪儿？”
陶掌柜后退一步，巷口妇人已经把路封住。
他压着嗓子。
“同色蜡，能说明什么？镇上婚俗铺都用红蜡。”
江枫拿起黑木匣里的蜡块，放到油纸红线旁。
“这红线沾过蜡屑。”
管事凑近看。
暗红蜡末卡在死结缝里。
老船工点头。
“斗笠人取信时，也用这种红线绑过袖口。”
陶掌柜身后的伙计低下头。
陶掌柜斜了他一眼。
那伙计把头垂得更低。
消息从院里传到巷外。
老人来了。
旧伙计来了。
连镇口卖纸扎的，也被人拉来认旧事。
有人说，陶家铺子当年代收过沈家箱笼。
有人说，泊头驿那晚水涨，渡船翻过。
有人说，沈砚雨夜之后就断了音讯。
一句一句，全压到长案上。
陶掌柜忽然笑了。
“沈砚到过泊头又怎样？”
他抬起欠租契。
“人死了，债还在。陆婉贞，你绣坊还是我的。”
江枫把欠租契推到长案中央。
“那下一件事，就看这张契。”
陶掌柜盯着他。
“你还想看契？”
江枫说：“你拿旧信改命，未必只改过信。”
管事抱紧账册。
蓝花头巾妇人骂道：“陶掌柜，你家铺子这些年到底吞了多少旧物？”
陶掌柜没答。
老船工却在这时看向旧嫁衣内侧。
他盯住最早那道针洞，竹杖慢慢抬起。
“这日
…。。