江枫蹲下去，两根手指捏住纸角，从枕头底下把那张字据抽出来。
毛笔字，一笔一划工整到刻意。
内容很短。
大意是：立契人王二狗，祖籍青阳县三里铺，因旱灾流亡至慈安镇，承薛善人收留，愿以残寿换镇民康泰，心甘情愿，绝无胁迫。
下面三个拇指印，排成一列。
江枫把这张放回去，又连抽了四张。
名字不同，祖籍不同。
格式和措辞完全一样，连换行的位置都对得上。
他把最后一张塞回枕头底下。
“字据是你写的？”
薛长慈走过来，站在江枫身侧三步外。
“第一批是我写的。后来收进来的人里有识字的，让他们自己写。见证人也是流民之间互相推举，我不指定。”
“有没有不愿签的？”
“有，给了干粮和水，送出镇。”
“活了吗？”
薛长慈没接这句话。
他的目光偏向石阶入口，那面墙根底下码着一排旧草鞋。
十来双，大小不一，鞋底全磨穿了，鞋帮上沾着干涸的褐色血渍。
江枫扫了一眼那排草鞋。
十七双。
“后来再收到新的流民，我把这件事原原本本告诉他们。”
薛长慈收回目光。
“留下签契，每天一顿肉粥，能活三到五个月。不签，拿三天干粮出镇。”
他停了一下。
“再没人选择走了。”
江枫站起身，在草席间的窄道上走了几步。
泥土被踩得板实，有几处颜色发暗，渗过体液留下的旧痕。
他在一个年纪稍轻的流民面前停住。
这人的状态比周围那些骨架子好一截，手腕上的红线颜色也淡，应该是近期才收进来的。
流民的眼睛有焦点，正看着他。
“你叫什么？”
那人嘴唇动了动，声音从嗓子眼里挤出来。
“……孙四。”
“孙四，你知道自己身上在发生什么吗？”
孙四的脑袋在草席上蹭了两下，算是点头。
“知道……薛善人说过。抽的是寿命，剩不了多少日子了。”
“你恨他吗？”
孙四的眼珠转了一下，往薛长慈的方向瞟了一眼。
“恨什么？在
…。。