有让那些站在廊柱下、耳朵永远竖着的侍从们看见。
夏洛特的私人秘书领着她们绕过几条窄窄的楼梯，推开一扇不显眼的门，里面是一间不大不小的会客厅。
窗帘拉着，桌上已经摆好了茶具，烛台点起了几支蜡烛——不是那种正式的会见，倒更像是战前最后一次参谋会议。
来的人不多。赫歇尔子爵伊丽莎白已经坐在靠窗的椅子上，面前摊着一份刚从上议院抄来的简报。
霍华德夫人挨着她，正低声说着什么。乔治安娜把笔记本摊在膝上，手里捏着一支削好的铅笔，抬起头看见玛丽进来，正要开口打招呼，玛丽只来得及朝她点了点头，夏洛特的声音便从壁炉那边传了过来。
“玛丽，过来坐。顾不上寒暄了——这么多人的反对，你有没有什么好办法？”
玛丽在沙发上坐下来，接过乔治安娜递来的茶杯，没有喝，只是捧在手心里。“哪有什么一直不变的传统。
陛下，看看伊丽莎白女王时期的衣饰——鲸骨裙撑把裙摆撑得像一口倒扣的钟，行动全靠仆人在后面托着，和洛可可风格比都差得远。
可那时候的人也说那是传统，是体面，是女王的威严。后来呢？
鲸骨裙撑被丢进了历史堆里，凡尔赛宫的贵妇人们踩着高跟鞋拖着大裙摆走来走去，又变成了新的传统。
每一次‘传统’被打破的时候，都有人跳出来说天要塌了。可天从来没有塌过。”
她停了一下，把茶杯放在桌上，转向伊丽莎白。“莉齐，你得去找萨默维尔夫妇。威廉·萨默维尔是皇家医学会的资深会员，玛丽·萨默维尔是科学界最有声望的女性之一。
让他们联合医学界表态——不是以作家的身份，不是以慈善家的身份，是以医学权威的身份。
让他们把那些病例拿出来：肋骨变形，子宫移位，分娩时大出血。告诉所有人，钢铁束腰是对女性健康不可忽视的威胁。这不是时尚之争，是医学事实。”
伊丽莎白眼睛一亮，手里那份简报被她搁在了膝上。“这个我可以马上去办。萨默维尔夫妇应该会答应。”
夏洛特嘴角也露出一丝极淡的微笑，像一片被阳光照到的湖面。
玛丽转向霍华德夫人。“夫人，过去先王挥霍奢侈，欠下了三十多万镑的债务。这些年我们做慈善基金、做铁路建设，好不容易才把财政拉回来一点。
女王陛下选择简洁的帝政裙，正是为了表明她勤俭节制的主张，绝不给民众增
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