下马去。
吴国甲士上前，一索子捆翻，尽数捉了去。
不过半日半晌的功夫，越国大军已连折了数员大将。
这般买卖，直教越军军心大乱，士气低落，哪里还敢上前厮杀？越王无法，只得急急鸣金收兵，退下阵来，安营扎寨，再作计较。
越王退回中军帐内，愁眉不展，长吁短叹。众将面面相觑，皆是不敢言语。
中军帐内，愁云惨淡，杀气消沉。越王勾践高坐帅椅，满面愁容，长吁短叹。众将士分列两旁，皆是垂头丧气，默然无语。
勾践拍案叹道：“寡人卧薪尝胆，历经千辛万苦，方等得这吴国都城空虚之机。若是错失此番良机，待那夫差老贼回过神来，班师回朝，我越国上下，岂不有累卵之危，覆巢之祸也！”
言罢，将目光一转，望着班部中那大夫文种，急急问道：“文大夫，你素多智谋，如今这贼将施展妖法，阻我大军去路，可有甚么良策退敌则甚？”
文种闻言，出班奏道：“大王，非是微臣无谋。那贼将使的乃是左道旁门之术，非人力所能及也。我越国地处偏僻，向来少有这等呼风唤雨的异人。凡夫俗子去厮杀，不过是白白送了性命罢了。”
言至此处，文种忽地脑中灵光一闪，猛然转过头去，直勾勾盯着身旁的范蠡，抚掌喜道：“哎呀！微臣怎的将范兄忘了！范兄乃是那云笈祖师的嫡传弟子，胸中藏着通天彻地的手段。范兄，你既有仙家法力，何不施展神通，破了那妖法，灭了这贼将也？”
那范蠡闻得此言，眉头紧锁，连连摆手，叹道：“文兄休要胡言。非是弟不肯出力，实是出山之时，恩师有言在先。恩师严命，教我等只可治国安民，万万不可仗着法术，去干那两军阵前斗法厮杀的勾当。我虽有手段能杀那贼将，却不可违了恩师的法旨，做这等杀生害命之事也。”
勾践听了这话，犹如抓着了救命稻草，慌忙立起身来，走下帅座，一把拉住范蠡的衣袖，言辞恳切，垂泪哀告道：
“范大夫！寡人知你尊师重道，然则此时非同小可。先生今日若不出手，我等大军皆被堵在这姑苏城外，进退维谷。
待那夫差大军一回，必然雷霆震怒，倾国之兵杀将过来，我越国百姓岂不是要遭涂炭之苦，尽数作了刀下之鬼也！万望先生看在越国黎民百姓的面上，大发慈悲，救拔我等！”
范蠡见那越王这般低声下气，苦苦哀求，又念及越国百姓确有倒悬之危，心中不由得踌躇起来。
暗自
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