“是我去晚了。”
扈成没有接这句话。他只是又拍了拍林冲的肩膀“你可以去早的，甚至于就在她的身边……以后，来得及，但是前提是你得有看向以后的勇气，我扈成绝不会让妹妹跟着一个，自己妻子被人调戏，还忍气吞声的男人，更不会让他跟着一个身负武艺却连保家卫国都不敢做的懦夫！你怎么看，林教头！”
林冲听着后者的这番话，看着扈成的目光，他神色坚定的起身，双手抱拳，躬身一礼：“林冲，愿随节帅。”
刘虚见状也是赶忙起身“俺也一样！”
扈成伸手托住他的臂膀，将他扶起，没有说客套话，只是轻轻拍了拍他的肩膀“莫要辜负三娘！也莫要辜负你自己！你这半生欠自己的多，欠别人的也不少！”
林冲望着扈成，郑重点头！
此后数日，扈成并未在营地中暴露身份。
他换了一身半旧皮甲，扮作寻常巡边武官的模样，带着宗颖、张荣等几名亲卫，沿着边境线逐一探访各个寨子。
他走得很细，寨墙多高、几处缺口、几口井、存粮多少、兵器几成新、士卒吃的是干饭还是稀粥，全都看在眼里，记在心里。
可是他看得越多，脸色便越沉。
第一处寨子，名册上录着两百四十七人，寨中实际可战之卒只有九十二人，年纪最小的十六岁、最大的六十三岁。寨墙有三处塌口，用碎石头和木桩草草堵着，辽骑若是真来冲一次，塌口根本扛不住。
第二处寨子更惨，弓弩手的名额写着六十人，可库房里能用的弓只剩十七张，弦都松了，箭矢锈得能直接感染破伤风。寨主是个五十多岁的老都头，满脸风霜，见扈成一行人来，开口第一句话是：“这位将军，能给咱们拨些粮吗？弟兄们已经喝了半个月稀粥了。”
第三处、第四处、第五处……每一处寨子都是大同小异的景象。
年轻的士卒被刘苍以各种名目调进雄州城做杂役去了，空出来的名额被刘苍拿来吃空饷，剩下的老弱残兵勉强能守住寨门，对付三五股流寇还凑合，遇上辽骑来犯，恐怕连一盏茶都撑不住。
扈成走完最后一个寨子时，天色已近黄昏。
他勒马停在寨墙外的土坡上，看着那面被风吹得裂了口子的宋字旗，很久没有说话。
宗颖和张荣都跟在他身后，没有人敢先开口。
良久，扈成才自言自语的说道：“这已经不是根坏了，这是要把根给拔了，因为这根烂透了！”
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