工头把铜板一收，语气淡得像随口吩咐，话却句句都是规矩：
“动作稳点，别被风掀下去。”
“瘴气那东西，吸几口稀的，不会立刻死人。”
“可你也别把自己当铁打的，该停就停，停得住，命才能留住。”
这已经算是关照了。
虽说叶霄听得出来，里头大半只是场面话。
可他没拆穿。
话真不真不重要。
钱是真的就行。
“工钱还是按天算？”叶霄问。
工头看了他一眼，像是早就知道他会问，眼皮都懒得多抬：
“按时辰。”
“一个时辰一百五十文，三天一结。”
他顿了顿，又补了一句，声音冷得发干：
“北炉折人快。你要是真出了事，钱我直接送去你家里，省得你白搭一条命，家里还一文拿不到。”
周围几个老工一听这价，眼神都微微动了一下。
一个时辰一百五十文。
抵得上他们在外头狠狠干好几天。
可没人羡慕，也没人嫉妒。
因为这钱，真是拿命换的。
叶霄点了点头，抓起破布蒙住口鼻，转身就往外走。
“叶霄……”
后头忽然有人叫他。
是个比他大几岁的修补工，平日和他有点交情，这会儿眉头皱得死紧：
“你真要去？”
“那地方……吸两天瘴气还好，三天就开始咳血了。再往后，人就废了。”
叶霄回头看了他一眼。
那眼神里没有发狠，也没有逞强，只有把账全算明白后的冷静。
巷钱。
娘的药。
小雪的命。
“我需要钱。”
轻轻一句话，却压得周围人心里发紧。
角落里，那天被叶霄救下的少年张了张嘴，想说什么。
可最后，还是低下头，一个字都没说。
……
出了工棚，叶霄一路往北炉走。
没走多久，北边的风就迎面灌了过来，夹着铁锈味，刮得人眼角生疼。
北炉在工寮最北头，挨着废风道。
四周尽是塌了一半的炉体和卷起来的铁皮，风一钻，铁皮就发出细碎的哗响，听得人耳根发紧。
叶霄还没靠近炉道，一股腥甜
…。。