是江湖剑客，笑着上前招呼，语气熟稔温和：“姑娘住店？打尖还是留宿？小店有上房，干净安静，临街不靠风口，夜里不受风沙侵扰。”
“留宿。”萧琰言简意赅，伸手取出碎银递过，“开间僻静上房，再备一碗清汤面即可。”
“好嘞！”掌柜麻利接过银两，高声招呼伙计，“带姑娘上西院上房！即刻备一碗清汤面送去！”
西院最为僻静，远离前堂喧闹，院落里种着几株枯杨，枝叶落尽，只剩光秃枝干斜斜指向夜空，添了几分苍凉。客房简洁干净，一桌一榻一椅，窗棂紧闭，恰好隔绝屋外风沙与喧嚣。伙计送热水、送面食，动作利落，不多时便躬身退下，不敢多言窥探。边城之人皆知，孤身佩剑的江湖客，大多身怀故事，性情冷僻，最不喜旁人打探纠缠。
萧琰关好房门，落栓上锁，屋内瞬间归于寂静。隔绝了外界的喧嚣，只剩窗外晚风呜咽，如泣如诉。她缓缓抬手，取下腰间寒汀剑，轻轻置于桌面。墨黑剑鞘沉静无光，唯有云纹在昏黄灯影下，泛出极淡的冷光，内敛而凌厉。
她静坐榻边，垂眸看着剑身，眼底情绪终于不再全然淡漠，漫上一层浅淡的沉郁。三年了，整整三年。从师门覆灭的那个血色雨夜开始，她便活在复仇与漂泊之中，日夜练剑、四处追查，不敢有半分懈怠，不敢存半分温情。年少时的天真烂漫、恣意坦荡，早已在血与火的淬炼中消磨殆尽，只剩一身孤勇、一柄长剑，与无尽的孤寂相伴。
清汤面送来，热气袅袅，清淡无味。萧琰慢慢食尽，不多言语，亦无半分饱腹的惬意。江湖漂泊之人，早已无心贪恋口腹之欲，三餐只求果腹，冷暖皆是寻常。收拾妥当后，她吹熄灯火，屋内沉入漆黑，唯有窗缝漏进几缕微弱月光，浅浅铺在地面。
她并未即刻歇息，而是起身立在窗前，微微推开一条窗缝。夜风裹挟着细沙涌入，微凉刺骨，拂动她的青衣衣角。抬眼望去，西凉城的夜色辽阔苍茫，没有中原夜空的璀璨星河，只有一轮孤月高悬，清辉冷冽，遍洒满城荒芜。远处城楼的灯火稀疏摇曳，巡夜兵卒的甲叶碰撞之声、远处酒肆的喧闹之声隐约传来，交织成边城独有的夜曲。
今夜月冷，宜藏锋，宜潜行，宜觅旧仇。
萧琰静静伫立片刻，眸光沉沉，已然在心中勾勒好西凉城的局势脉络。她此前打探得知，西凉城中盘踞着三大江湖势力，相互制衡、各占一隅。城西的黑石堂，是边城老牌武派，门下弟子众多，行事霸道，垄断了边城大半车马商贸，势力雄厚；城南的毒雾谷
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