沿着官道向北疾驰而去，扬起一路尘土。
云中府城的城墙在身后越来越远，越来越小，最后变成一条灰黑色的细线，消失在天际。
前方，是剑川路。
是战场。
......
六匹马在官道上疾驰了半日，暮色时分便到了剑川路南口的前哨营地。
营地建在一处缓坡上，用粗大的圆木围成栅栏，四角各有一座箭楼，楼中隐约可见巡哨的身影。
营门两侧点着松明火把，火光在暮色中跳动，将守营士兵的影子拉得忽长忽短。
真玄勒住缰绳，目光扫过营地。
栅栏上还残留着干涸的血迹，有些地方明显是新补的木头，颜色比周围的浅了许多。
空气中飘着一股草药味，混着血腥气，不用进营就知道里面伤兵不少。
营门内迎出两个人。
当先一个四十出头的汉子，身披铁甲，腰悬长刀，面容黝黑粗糙，一双眼睛布满血丝，显然许久没睡过一个囫囵觉。
他大步走到真玄马前，抱拳道：“朔州镇武司剑川路前哨营指挥使韩虎，见过真玄大师。”
身后那人年轻些，三十五六岁，也是一身铁甲，面容白净，像个书生多过武人。
他跟着抱拳：“副指挥使陈子昂，见过大师。”
真玄翻身下马，双手合十还了一礼：“两位辛苦了。这半年来，多亏你们守在这里。”
韩虎苦笑一声：“大师客气了。末将不过是在这儿挨打，算不得什么功劳。大师里面请，末将详细禀报。”
一行人进了营地。
营中比外面看起来更加破败。
帐篷东倒西歪，有的还打着补丁，用粗麻绳绑在木桩上勉强撑着。
伤者躺在帐篷里，有的在低声呻吟，有的已经昏睡过去。
几个随军郎中端着药碗进进出出，脸色比伤兵好不了多少。
正中最大的那顶帐篷里，一张粗糙的木桌上摊着舆图，桌上油灯的火苗被穿堂风吹得忽明忽暗。
韩虎请真玄在上首坐下，自己坐在对面，陈子昂坐在他旁边。
“大师，”韩虎指着舆图，声音低沉，“目前剑川路最近的局势，应该比护国寺那边告诉大师的还要糟。”
真玄没有说话，只是看着他。