九天前，戒定寺。
钟楼的晚钟刚刚敲过，悠远的钟声在山谷间回荡，惊起一群归巢的乌鸦。
慧真跪在大雄宝殿前的青石地面上，膝盖已经跪得发麻，但他不敢起来。
身后三个师弟跪成一排，低着头，浑身发抖。
他们从澜江秘境出来之后，一刻也没有停歇，换了三匹马，昼夜兼程，终于在天黑之前赶回了戒定寺。
苦明法王的尸体就停放在大殿一侧的偏殿中，两截身体已经被缝合在一起，盖着一块白布。
白布下面渗出的血迹已经干涸，变成了暗褐色，在暮色中显得格外刺目。
殿门“吱呀”一声开了。
慧真抬起头，看见一个身材高大的老僧从门内走了出来。
那老僧约莫七十来岁，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛深陷在眼窝中，目光却锐利如鹰。
戒定寺方丈，苦清大师。
抱丹圆满。
慧真连忙磕头，额头磕在青石板上，发出沉闷的响声：“师父！弟子无能，苦明师叔他......”
“我知道了。”苦清的声音低沉而平静，听不出任何情绪。
他走到偏殿门口，掀开白布，低头看了一眼苦明的尸体。
那道斜贯整个躯干的刀痕，从左肩到右肋，笔直如尺，切口光滑得像镜子。
苦清的目光在刀痕上停留了很久，然后放下白布，转过身，面朝慧真。
“具体什么情况？”
慧真不敢隐瞒，将秘境中的事一五一十地说了。
从慧性挑衅如军开始，到如军打死慧性，到苦明法王要求交出凶手，到真玄拒绝，到两人动手，到最后真玄一刀斩杀苦明。
他说完之后，又看了自己师父，补充道：“师父，那个真玄伤得很严重。”
然后便没有说下去。
苦清沉默了片刻，目光落在慧真脸上：“真玄受的伤，你亲眼所见？”
“是。”慧真连忙道，“他当场吐了好几口血，面色惨白，走路都走不稳，是他徒弟扶着回去的。”
苦清点了点头，没有说话。
他的目光越过慧真，看向远处灰蒙蒙的天色，眼中闪过一丝冷意。
真如寺，真玄。
他当然知道这个人。
地榜第二十二，真如寺破妄禅院首座，在朔州战场大出风头，在整个禅宗都算是很出名的人物。
苦明师弟
…。。