同日夜，宛城太守府的正厅里，灯火通明。
厅中那张长案上的舆图已经被重新摊开，案边围坐了十几个人。
刘衍坐在上首，左手边是戏志才、郭嘉、贾诩、王猛四位谋士。
右手边是赵云、李存孝、典韦、张辽、高顺、徐晃、岳飞几员大将。
王诩留在洛阳坐镇，没有随军南下。
张绣坐在末席，是厅中唯一一个尚未完全融入这个圈子的人。
他坐得很直，目光落在舆图上，没有四处张望。
刘衍的手指落在南阳郡舆图南部那一片区域上，点了点：
“新野、穰城、朝阳。这三县名义上归南阳郡管辖，实际上听命于襄阳。诸位怎么看？”
戏志才第一个开口：
“刘表此人，坐拥荆州七郡，兵精粮足，却从未主动扩张过一步。其志不在争霸天下，而在保住荆州一隅。”
“但南阳郡是荆州北部门户，若我们全取南阳，兵锋便直抵襄阳。刘表不会坐视不理，但他也不会主动翻脸。他更可能做的是——”
“表面上恭顺，暗地里拖延、观望、试探。”
“所以这三县，他不会主动让出来。”
郭嘉接过话头，语气带着几分随意：
“但若我们派使者前去交涉，他也不会当场翻脸杀人。他不敢。”
刘衍停了一瞬，然后转向王猛：
“景略怎么看？”
王猛听到刘衍点名，他先是微微欠身：
“刘表的问题，不在他本人。在他手底下那些人——蔡瑁、张允、蒯越、蒯良。这些人代表的荆州世家，与刘表更多是一种合作关系。”
“刘表若想在南阳问题上与我们翻脸，首先要说服荆州世家跟着他一起翻脸。但荆州世家的利益不在南阳，在襄阳、在江陵、在长江水道。”
王猛说到这里，轻轻摇了摇头：
“他们不会为了新野三县，去得罪一个刚刚平定凉州、拥兵十余万的朝廷大将军。”
刘衍听完，没有立刻表态。
他的目光从舆图上抬起来，在四位谋士脸上逐一扫过，最后落在末席的张绣身上。
“张将军，你对这三县的情况最熟悉。你来说说。”
张绣坐直了身体：
“末将驻守宛城这一年，与襄阳有过多次接触。刘表曾派蒯越来宛城，话里话外的意思是——南阳郡是荆州北面屏障，让末将与襄阳结
…。。