二十五日，杨弘将即位诏书的初稿呈给袁术过目。
诏书洋洋洒洒两千余字，从"炎汉气尽"起笔，历数桓灵以来朝廷失政、天下大乱的种种。
然后引出"天命在袁"的结论，最后以"应天顺人，即皇帝位"作结。
中间还特意嵌入了"代汉者当涂高也"那句谶语，以及袁姓出陈，陈为舜之后，以土承火”的五行运次理论写的煞有其事。
仿佛从春秋时期就注定了袁术会在兴平元年十月登基。
袁术看完，批了一个"好"字，又提笔在"公路"二字旁边加了一行小字：
"朕袁公路，正应此谶。"
然后递给杨弘：
"拿去再誊一遍，要工整。十月初一那日，要在祭坛上当众宣读。"
八月二十七日，密报送抵洛阳。
信使昼夜兼程，将消息送到大将军府时已是深夜。
陈到收了密信，没有惊动任何人，只等次日清晨刘衍起身。
翌日一早，刘衍在前厅拆开密信，看完之后没有露出任何惊讶的表情。
他放下信纸，起身走到窗前。
窗外的老槐树上，蝉声比前些日稀了不少，秋意已经从叶隙间渗进来了。
"叔至。"
"在。"
"传令下去，午后议事。"
"喏。"
陈到转身去了。
刘衍站在窗前，将那封密信又看了一遍，嘴角浮起一丝极淡的弧度。
袁术要称帝了。
比他记忆中早了将近三年。
原历史上，袁术是在建安二年（197年）春称帝的。
但在这个时空里，因为刘衍提前两年占了洛阳，提前一年挟了天子，又发了一道催命的诏令，袁术大概觉得自己再不称帝就来不及了。
也好。
刘衍将那封密信折好，收进袖中。
早三年，和晚三年，对他来说区别不大。但对袁术来说，区别很大。
早三年，曹操正在兖州和吕布打得焦头烂额，无暇南顾；
刘备刚到徐州还没站稳脚跟；
孙策在江东刚起步；
刘表守着荆州缩头不出；
而刘衍自己——刚从南阳班师不久，粮草需要时间调配。
袁术挑了一个好时机。但也是他最不该挑的时机。
因为他此刻登基，刚好给刘衍递了一把砍向汝
…。。