兴平二年五月二十六日，走马岭张鲁城。
张鲁城并非位于郡治南郑，而是坐落在沔阳县地界，建在走马岭一座凸起的台地上。
初平二年（191 年）筑成，至今已有四年。
城墙以夯土筑成，高约四丈，四角各有一座望楼，可以俯瞰周边数里范围。
城南是通往汉中的官道，城西数十里处便是阳平关，两座防御节点互为犄角，控制着汉中郡治南郑以西的整片区域。
张鲁将汉中郡改为汉宁郡，虽名义上设郡治，郡治也依然是南郑。
但其政教合一政权以“师君”自居，不设传统长吏，实际权力中枢依托于走马岭张鲁城及阳平关防御体系。
申时刚过，张鲁城议事厅的门窗都敞着，谷风从南面吹进来，把案上摊开的舆图边角卷起来又放下。
张鲁坐在主位上，手边放着一碗茶。
他今年四十岁，身形清瘦，穿一领青色道袍，外罩一件玄色半臂，腰间系一条素色丝绦。
面容不算老，但眼下的青色很重，像是几天没睡好。
厅里坐着七八个人。
左边首席是阎圃，汉中功曹，也是张鲁最倚重的谋士。
他的身形微胖，须发半白，正一手按着舆图边缘，仔细观察着上面的各处标记与线路。
他身后站着两个年轻的文吏，捧着书册随时备询。
下首依次坐着杨松、杨柏兄弟。
杨松四十出头，留着短须，是张鲁的内务总管，管着汉中各仓的粮草和府库收支。
杨柏比他小几岁，面色黝黑，身形精瘦，管着汉中南部各隘口的守军调配。
二人脸上都绷着，看不出什么情绪。
右侧坐着两个人，一个是负责阳平关防务的都尉张卫，张鲁的弟弟。
年纪不到四十，甲胄未卸，靠着椅背，双手抱在胸前。
另一个是负责前线斥候调度的校尉李伏，刚从北面赶回来，脸上还带着赶路的风尘。
厅里安静了好一会儿。
阎圃终于开口，声音不紧不慢，但每个字都像是掂量过才吐出来的：
“燕云十八骑，从十天前出现在子午谷开始，到今天为止，已经拔掉了咱们十一处哨所、八座烽燧、四处驿站。”
“从关中进入汉中的防御节点几乎都被他们攻击过，斥候、往来信使被杀了数十批，军粮车队被劫了五次。”
他顿了一下，目光从
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