子时，谢宅。
京城入了夜就安静下来了，胡同里听不到人声，只有远处的马路上偶尔传来汽车的引擎声，闷闷的，像是从很远的地方传来的。
霍七是在这个时辰摸进谢宅的。
他是霍家暗部的精锐，做这一行已经十几年了，手上沾过血，也沾过不少不为人知的秘密。
他身形瘦小，动作轻巧，翻墙入院如履平地，落地的时候连一片落叶都没有惊动。
他穿着深色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。
那双眼睛在黑暗中闪着微微的光，像是在打量猎物的猫。
谢宅的格局他事先已经摸清楚了。
正厅、东西厢房、后院，主人在正房，客人住东厢的小院。
他要探的就是那个东厢小院。
霍七贴着墙根移动，每一步都踩在青砖的接缝处，不发出任何声响。
夜风吹过院子里的竹子，竹叶沙沙作响，正好掩盖了他移动时细微的衣料摩擦声。
他接近东厢小院的时候，忽然停了一下。
不是因为听到了什么动静，而是因为——
冷。
不是正常的夜风带来的凉意，而是一种从骨头缝里往外渗的冷，像是有什么看不见的东西在空气中流动，从他的皮肤上滑过，留下一层薄薄的寒意。
霍七皱了皱眉，但没有退。
他做这一行这么多年，什么怪事没见过？冷一点算什么？
他翻过东厢小院的矮墙，落地的时候脚尖先着地，然后整个人的重量缓缓压上去，没有发出任何声响。
院子里很安静。正房的窗户黑着，里面的人似乎已经睡了。
霍七贴着墙根向正房移动，每一步都极其谨慎。
然后他撞上了什么东西。
不是墙，不是门，不是任何看得见摸得着的实物。他撞上的是一道无形的屏障——冰冷的、坚硬的、像是一堵用寒冰砌成的墙。
他被弹了回去，踉跄了两步才站稳。
周身的温度骤然降到了冰点以下，他的眉毛和睫毛上结了一层薄薄的白霜，手指僵硬得不听使唤，血液像是在血管里被冻住了。
霍七想要动，却发现自己的腿已经不听使唤了。
他低头看去——膝盖以下的部分被一层黑色的雾气缠绕着，那雾气像是有生命，顺着他的小腿向上蔓延，所过之处，皮肤失去温度，肌肉失去知觉。
他张了张嘴
…。。