定主卓玛和她儿媳、孙子骑着骆驼离去的背影，彻底消失在戈壁蒸腾的热浪中，仿佛从未出现过。
魔鬼城那庞大、沉默、在日光下呈现出铁锈与赭红交织的狰狞轮廓，横亘在队伍前方，如同大地上一道无法愈合的、深可见骨的丑陋伤疤。
阿宁清点了剩下的人员和物资。
七辆越野车和大部分重装备必须留在魔鬼城外的临时营地。
深入这片风蚀岩迷宫，车辆将寸步难行。
最终决定进入魔鬼城核心区域探查的，只有最核心的几人：谢雨辰、沈昭宁、吴邪、王胖子、潘子、张起灵、黑瞎子，阿宁以及她手下仅存的三名最为精悍的雇佣兵。
两名受了轻伤的谢家伙计和另一名雇佣兵留守营地，看守车辆和大部分补给，并保持与大本营的微弱通讯。
每个人只携带了最基本的高热量口粮、充足的饮用水、药品、绳索、照明工具和防身武器，轻装简从。
阿宁将那张陈旧的羊皮地图复印了几份，人手一份。
地图上，在魔鬼城区域，只有一个扭曲的箭头指向深处，旁边用藏文标注着一个模糊的音译地名，定主卓玛说，那里是“死亡之海”的入口方向。
“记住，魔鬼城地形极其复杂，是一个巨大的天然迷宫。跟紧，不要掉队，用荧光棒和反光片做好标记。一旦失散，就按照预定路线返回营地集合，不要独自深入。”
阿宁神色严肃地交代，“对讲机在这里信号会很差，不要过于依赖。”
众人点头，最后一次检查装备。
沈昭宁依旧是那身白色的简便装束，外面罩着防风斗篷，戴着宽檐帽，脸上蒙着轻纱，只露出一双沉静的眼眸。
她甚至没有携带背包，只腰间挂着一个小小的皮质水囊和一个看似普通的布袋。
谢雨辰知道，她需要的东西，大多不在此列。
队伍呈一字长蛇阵，由对沙漠和岩石地形最有经验的黑瞎子打头，张起灵断后，小心翼翼地踏入了魔鬼城那如同巨兽獠牙般张开的入口。
一进入其中，外界戈壁的灼热、开阔和风声，瞬间被隔绝、扭曲。
光线变得晦暗不明，高耸嶙峋、形状怪诞的岩柱投下错综复杂的阴影，将通道切割得支离破碎。
空气仿佛凝滞了，带着一股尘土和陈年岩石特有的、略带腥气的味道。
风在无数孔洞和狭窄缝隙中穿过，发出各种呜咽、尖啸、低语般的怪声，在寂静中格外
…。。