远不会再来。
但他仍追加了一句，“记住我的底线，任何疑似向外发射信号的特征一旦出现，立即中止，永久关闭。”
“继续推进！”
接缝逐级张开，功率以极其谨慎的步长上调：百分之七，百分之七点五，百分之八。每推进一厘米，便插入一段被动监听窗口，目标仍在持续回应。
波形不变，频率不变，强度不变。
四小时二十分钟后，扫描路径延伸至第七十七厘米。
接缝开口宽度：三毫米。
足够了，足够让一枚传感器探头通过，霍普金斯心中默算着。他随即下令：“停止扫描，准备光纤内窥镜。”
技术员立即响应。
直径二点五毫米的光纤内窥镜探头被装至微型机械臂末端，沿着接缝开口极其缓慢地送入。
主屏上，画面传回的一瞬，所有人都屏住了呼吸。
探头穿过外壳壁厚，视野逐渐清晰。内部并非空旷的巨穴，探头正穿过一条狭窄而极其规整的通道。
通道内壁由同一种深灰色未知材料构成，表面蚀刻着与外壳一致的微细纹路，但排列逻辑截然不同，呈现出一种更为复杂的多重嵌套拓扑结构。
通道深处，已隐约可辨柱状结构的轮廓。探头继续向前推进约两米后，通道骤然收窄，前方显露出一个紧凑而精密的内部空间。
空间紧贴异物外壳内廓：沿纵轴最大跨距不超过二十米，横向宽度约六米。虽不宽敞，布局却极度紧凑。两侧密集排布着银白色柱状结构，每一根柱体表面都蚀刻着大量未知符号。
柱体之间由粗大的导管网络连接，导管的材质发散着极淡的金属光泽。
空间深处，一个直径约两米的环形装置悬浮在低空。没有任何可见的支撑结构，它便那样静静地悬着，表面泛着一层极淡的、蓝白色的自发光。
它在旋转。极慢，肉眼几乎无法察觉，但激光测距仪确认了它的运动，转速稳定在零点七三赫兹。
霍普金斯死死盯着那个环形装置，声音里带着压不住的颤抖：“这极有可能是一台紧凑型反物质催化式聚变推进核心机，至少是核心机的关键组件。”
沃恩缓步走到屏幕前：“完整的？”
“也可能是某个更大推进系统的一个子单元，目前无法准确判断其完整度。但从悬浮装置的约束腔构型，以及柱体内超导带材的绕制逻辑来看，这确实是一台推进核心。”
沃恩的目光
…。。