风尘仆仆、脸色凝重地赶了回来，带回了一个令人不安的消息。
“谷主！王执事！不好了！青云城出大事了！” 孙小五来不及喝水，便气喘吁吁地向正在议事堂查看账目的秦夜和王猛禀报。
“慢慢说，怎么回事？” 秦夜放下手中账册，沉声问道。
“青云城……爆发瘟疫了！” 孙小五脸上带着恐惧，“是一种怪病，染上的人起初只是发热、咳嗽，身上起红疹，但不出三五日，便会浑身溃烂流脓，高烧不退，最终不治身亡！传播极快，听说城里已经死了好几百人，连城主府和几大家族都有人染病！现在青云城四门紧闭，只许进不许出，城里的药铺都被抢光了，大夫也死了好几个，根本治不了！人心惶惶，据说已经有乱民开始冲击府库了！”
瘟疫？！秦夜和王猛脸色都是一变。瘟疫的可怕，他们自然知晓。尤其是这种迅速致死、又难以治疗的恶性瘟疫，一旦蔓延开来，足以让一座繁华城镇变成死地。
“可知道瘟疫源头？具体症状如何？除了发热、咳嗽、红疹、溃烂，可还有其他特征？死者尸体如何处理？” 秦夜连续发问，眼神锐利。身为医者，他对“病”有着本能的关注和探究。
孙小五被秦夜一连串问题问得有些发懵，努力回忆道：“源头……听说是从城南的贫民区开始的，有人说是因为喝了不干净的水，也有人说是有外地来的行商带了疫病。症状……对了，那些病死的人，听说身上溃烂的地方，会流出一种暗绿色、带着恶臭的脓水，而且死后尸体腐烂得特别快，一两天就臭不可闻，还会引来很多乌鸦和苍蝇。尸体……一开始还集中焚烧，后来死的人太多，根本烧不过来，听说就直接拉到城外乱葬岗挖坑埋了，但埋得不深，臭气都飘到城里了……”
暗绿色恶臭脓水？尸体快速腐败？秦夜眉头紧锁。这症状，听起来有些熟悉，似乎与鬼医手札中记载的、几种因“秽气”、“尸毒”、“瘴疠”或特殊毒素引发的恶性疫病有相似之处，但又似乎不完全相同。
“青云城可向外界求援？附近城镇、宗门，可有什么反应？” 秦夜又问。
“求援了！城主府向周边几个城镇和‘铁剑门’、‘青阳宗’都发了求援信，但……听说响应者寥寥。‘铁剑门’距离最近，倒是派了两位长老和几名弟子进城查看，但也没听说有什么好办法，好像那两位长老自己也差点染病，匆匆退了回来。现在青云城几乎成了孤城，外面的人不敢进，里面的人出不来，都在等死！” 孙小五脸上露出不忍之色。
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