火堆，架起陶罐，按照秦夜给的方子和剂量，熬煮着第一批“辟秽解毒汤”。
时间，在紧张而有序的忙碌中，悄然划过两个时辰。暮色彻底笼罩了青云城，小院内跳跃的火光，成为这片死寂区域唯一的光源。
第一批汤药即将熬好。秦夜停下手中的活计，对叶轻眉道：“叶姑娘，阿萝，你们留守院中，照看苏姑娘和药汤。孙小五，福伯，随我出去一趟。”
“秦大哥，你要去哪？” 阿萝关切地问。
“去‘济世堂’。” 秦夜沉声道，“苏姑娘说那里有一间她父亲留下的制药密室，或许还藏有一些紧要药材或工具。而且，‘济世堂’位于城东，是疫情最重的区域之一，我们必须亲眼看看那里的情况，才能对疫情有更准确的判断，也才能决定下一步如何行动。”
他需要更多的药材，也需要更多的“样本”，来验证和调整他的治疗方案。困守这偏僻小院，无异于坐井观天。
叶轻眉眉头微蹙，显然觉得此时外出风险极大，但她也明白秦夜所言在理。她点头：“小心。若遇危险，以啸声为号，我立刻赶到。”
“嗯。” 秦夜不再多言，示意孙小五和福伯带上火把和几包刚配好的、用于紧急情况下防护和简单救治的药粉，三人推开院门，没入了外面浓稠的黑暗与令人窒息的腐败气息之中。
街道比白日更加死寂，如同巨大的坟墓。只有夜风吹过空荡门廊发出的呜咽，和远处隐约传来的、不知是人还是兽的垂死**。火把的光芒只能照亮数丈范围，映出两旁门窗紧闭、如同鬼屋般的建筑阴影。空气中那混合了尸臭、焦糊、药味、腐朽的气息，在夜间更加浓郁刺鼻，即使蒙着药巾，也令人胃部翻腾。
秦夜手持一根临时削制的木棍，走在最前，脚步轻捷，目光如电，警惕地扫视着四周。孙小五和福伯紧张地跟在他身后，紧握着手中的柴刀和木棍。
按照苏婉清描述的路线，三人沿着僻静的小巷，朝着城东方向潜行。沿途，他们看到了更多触目惊心的景象：横陈街角的尸体无人收殓，成群的老鼠和野狗在阴影中啃噬着什么，发出令人毛骨悚然的声响；一些半塌的房屋内，传来压抑的哭泣和痛苦的**；偶尔能看到一两个如同鬼魅般、在黑暗中蹒跚移动的身影，看到火光便惊恐地躲藏起来。
“这……这简直是人间地狱……” 福伯声音发颤，老眼中充满了恐惧和悲悯。他虽是苏家仆人，但也算见过些世面，何曾见过如此惨状。
孙小五也脸色惨白，
…。。