——往南撤。“
“往南？“大长老惊道，“南边是——“
“天光盟的领地。“蜕说，“只要我们能撤到天光盟的防线以内——就能活。“
“但——老弱病残——它们走不了那么远——“
“走不了的——留下。“蜕的声音平静如水——但平静的水面下，有暗流在翻涌。“我留下来陪它们。“
“族长——！“
“不要争了。“蜕打断了长老们的话。“蛇族需要一个能带队往南走的领袖——那不是我。我太老了——走不了那么远。你们——带上年轻的、能走的——往南走。我——留下来。“
长老们面面相觑。它们想争辩——但蜕的眼神让它们闭上了嘴。
那双银灰色的竖瞳中——没有恐惧。没有绝望。只有一种沉静的、如同万年寒冰般的——决意。
“走吧。“蜕说。“快。“
蜕率领三千条老弱病残的蛇族——在冰原上列成了一道防线。
三千条蛇。大部分是走不动的老蛇、伤蛇、病蛇。它们的身躯或长或短，鳞片或灰或暗，但每一条蛇的眼睛中——都闪烁着同样的光芒。
不是恐惧的光芒。
是——最后的光芒。
蜕盘踞在防线的最前面——七尺长的白色蛇身在冰面上如同一道细细的白色丝线。它的鳞片在灰暗的天光下泛着微弱的银色光泽——那是它八千年修炼的全部精华。
“孩子们，“蜕用蛇族的语言说——蛇族的语言是一种极其特殊的“嘶嘶“声，只有蛇族才能听懂。“你们往南走。能走多远走多远。到了天光盟的领地——就安全了。“
“族长——“一条年轻的小蛇从队伍中探出了头——它只有筷子那么长，鳞片还是嫩绿色的。“您不跟我们一起走吗？“
蜕看了它一眼。银灰色的竖瞳中——闪过了一丝极其微弱的温柔。
“我走不动了，孩子。“蜕说，“我太老了。八千年——够久了。“
小蛇的眼睛红了。
“不要哭。“蜕说，“蛇不流泪。蛇——蜕皮。每一次蜕皮，都是一次重生。今天——我最后一次蜕皮。“
小蛇不明白蜕的意思。但它看到了蜕的眼神——那双银灰色的竖瞳中，有一种它从未见过的光芒。不是绝望的光芒——而是一种更深层的、如同万年寒冰下的暗火般的——平静。
“走吧。“蜕说。“快。不要回头。“
小蛇含着泪——
…。。