黑石岭一战尽灭联军主力,赵虎伏诛的消息如惊雷般传遍南方诸地,那些曾依附二人的小股割据势力、山匪流寇皆是闻风丧胆,或弃寨而逃,或遣人递上降书,南征大军兵锋所指,几乎未遇半分抵抗,一路势如破竹直抵岭南重镇——韶州。
韶州乃林啸、赵虎割据势力的主城,城高池深,囤积了二人多年劫掠的金银粮草,更是余下残部的最后据点。守将乃是林啸的亲弟林鹤,此人虽无兄长的狠戾,却极为顽固,自恃韶州城防坚固,又收拢了近万残兵,竟还想负隅顽抗,拒不归降。
南征大军抵达韶州城外十里处,林渊下令安营扎寨,并未急于攻城。中军大帐内,檀香袅袅,【大曜全疆域舆图】上的韶州被朱笔圈出,林渊指尖抚过舆图上的城池轮廓,沉声道:“韶州城高两丈,护城河宽三丈,林鹤收拢的残兵虽多是惊弓之鸟,但仗着城防,若强行强攻,我军必损兵折将。且城中尚有数万百姓,强攻之下,必遭池鱼之殃,非良策。”
帐下诸将皆颔首认同,周扬抱拳禀道:“帅爷,末将已派斥候探查,韶州城内粮草尚可支撑三月,林鹤关闭四门,严禁百姓出入,似是铁了心要守到底。不如我率玄甲铁骑佯攻西城,引城中守军驰援,再派精锐从东城水门潜入,里应外合破城?”
林渊摇头,目光扫过帐下众人,语气平和却带着不容置疑的坚定:“西城乃韶州主城防所在,林鹤必重兵把守,佯攻难引其动。且水门狭窄,精锐潜入若被察觉,便是全军覆没。如今林鹤外无援兵,内有百姓怨怼,此乃其死穴,我等无需强攻,只需围而不攻,攻心为上,韶州城不攻自破。”
话音未落,帐外亲卫来报,称韶州城外有百姓数十人跪地求见,言有要事禀报帅爷。林渊眸光一动,令亲卫将百姓带入帐中。
片刻后,数十名衣衫褴褛却眼神恳切的百姓被引至帐内,为首的是一位须发皆白的老者,见了林渊便跪地叩首,老泪纵横:“草民乃韶州城内的乡老,求京王殿下救救韶州百姓!林啸、赵虎盘踞韶州多年,横征暴敛,劫掠民财,如今林鹤闭城死守,竟强征城中壮丁充军,还将百姓的粮食尽数收走,城中老弱妇孺已是食不果腹,再这般下去,怕是要饿殍遍野啊!”
其余百姓也纷纷磕头,哭声一片:“求殿下开恩,救救我们!”
林渊起身扶起老者,语气温和却字字千钧:“老丈请起,诸位百姓请起。本王率大军南下,本就是为清剿匪寇,还南方百姓太平。林鹤顽抗不降,苦的是城中百姓,本王定不会坐视不理。今日便
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