含章殿里燃着安神香。
宸贵妃坐在灯下，手里拿着针线，针尖停在绣布上方。
张公公把新茶奉到她身侧。
“娘娘，太极殿那边传话，陛下马上到了。”
宸贵妃没有抬头。
“丹炉房的人呢？”
“跟着。”
针尖落下，穿过绣布。
“这次长寿丹带了几盒？”
张公公垂着眼。
“三盒。”
宸贵妃手上的针停住。
灯芯轻响。
她抬起绣布，看了一眼背面。
线没乱。
“上回是一盒。”
张公公弯腰十五度，位置卡在她左后半步。
“陛下近来夜里醒得早。”
宸贵妃道：“醒了便吃？”
“确实吃的勤，不过太医院劝过。”
“谁劝的？”
“沈老。”
宸贵妃把针插回针包。
“然后呢？”
张公公道：“陛下赏了他一匣老参，让他少操心。”
宸贵妃轻轻笑了声。
“少操心。”
张公公没有接。
殿外有脚步声过来，又停在帘外。
内侍传报。
“陛下驾到。”
宸贵妃站起身，指尖在针包上按了按，才走向殿门。
张公公退到侧后，鼻端已经闻到一股熟悉的味道。
朱砂，麝香，硫黄，还有一点烧过的铅气。
他左手虚握得更紧。
皇帝进殿时，精神看着不错，脸颊有红色，眼底却压着倦。
他身后跟着丹炉房太监，怀里捧着黑漆小盒。
宸贵妃福身。
“臣妾恭迎陛下。”
皇帝伸手扶她。
“爱妃今日气色不太好？”
宸贵妃抬眼。
“臣妾听闻陛下夜里睡得浅，心里惦记。”
皇帝坐下。
“朕无妨。”
宸贵妃跟着坐到他身旁。
“无妨还带三盒长寿丹？”
皇帝看了她一眼。
“谁告诉你的？”
张公公立刻弯腰。
“回陛下，老奴见丹炉房的人捧盒入殿，怕冲了娘娘安神香，便多嘴问了一句。”
…。。